川黔铁路于1965年建成运营,当时重庆还属于四川省管,故称为川黔铁路,该线路由重庆自小南海站起,沿着原綦江铁路至綦江,继续向南进入贵州,再经桐梓、遵义、息烽、修文至贵阳。
早在清朝宣统三年川黔线就着手建设,新中国成立以前,川黔铁路建设经历了清政府、北洋军阀和国民政府3个历史时期,经38年未成。
新中国成立后,川黔铁路分为南北两段修建,北段渝赶段在四川省境内,由成都铁路局修建,南段赶筑段则在贵州省境内,由铁二局修建。
1965年7月8日正式通车的川黔铁路将当时全国铁路网在西南的缺口缝合起来,穿越大娄山的凉风垭隧道长四公里多,居当时全国之冠。