“天子气”实为罕见的彩云，常用来比喻“王气”。彩云或日晕作为阴阳学家占候术语中的王气，又称“天子气”或“旺气”、“帝王气”，是瑞气中最高贵、最难得的一种。王气与天地相通，上天入地，出神入化；在天则主宰宇宙，在地则统治人间，得王气者，得江山。后来又叫“庆云”、“景云”或《西游记》中的“五彩祥云”。如有“真龙天子”出现会“望气”的人会看到天子气。

判断是否有天子气，古代术士有一套标准。《隋书·天文志》下（卷二十一）中对“天子气”就有一套详细的解释。