古代军旅中使用的号角是用兽角做成的，故称角，东汉时由边地少数民族传入中原。由于号角发声高亢凌厉，在战场上用于发号施令或振气壮威，如“鸣角收兵”，后来角也用于帝王出行时的仪仗。随着角被广泛使用，制角材料也改用轻易获得的竹木，皮革，铜角，螺角。其型号也长短大小有别，以适应不同需要。

元明以后，竹木，皮革制作的角消失，铜角广泛使用，到清末新军创建，洋式军号盛行，角就退出历史舞台了。