炉头是平炉重要的组成部分，燃料的燃烧，火焰的方向、形状以及废气的排出和在蔷热室的分布都与炉头的构造有关。另外炉料的加热，熔炼的时间和燃料的消耗等等都直接受着炉头构造的影响，所以正确选择炉头的尺寸和径常的维护工作具有非常重要的意义。

炉头的任务一方面是将燃料和空气引入熔炼室；另一方面则是将废气自熔炼室排出去。