大明天启七年八月二十二日，明熹宗朱由校驾崩，两日后，他同父异母的弟弟朱由检继位登基，是为大明第十七任皇帝。人们更熟悉他的另一个称谓——崇祯帝。
崇祯登基后，首要任务是重组内阁。何谓内阁？明代无相，唯有内阁。洪武皇帝朱元璋最初承袭元制，下设宰相；开国数年之后，他的政治阅历不断增长，深感相权掣肘令他寝食难安，数次冲突后，他终于痛下杀手，汪广洋、胡惟庸、李善长这三名实权宰相被团灭。
这之后，朱元璋痛定思痛，于洪武二十八年对斗争经验进行了总结，道是“自古三公论道，六卿分职，并不曾设立宰相。自秦始置宰相，不旋踵而亡。汉、唐、宋因之，虽有贤相，然其间所用者多有小人，专权乱政”。既然开汽车有出车祸的可能性，那干脆把车卖了吧！
朱元璋敢想敢干，此后明朝不设宰相，政府机构直接向皇帝汇报工作。为了避免后世不肖子孙再立宰相，让小人弄权，朱元璋特地在《皇明祖训》首章中明文约定：“以后子孙做皇帝时，并不许立丞相。臣下敢有奏请设立者，文武群臣即时劾奏，将犯人凌迟，全家处死。”
从理论上来说，宰相是非常有必要的。大一统王朝政务如此繁多，已经超越一个正常人的处理能力。因此，皇帝必须让渡一部分权力，否则要么日理万机最终累死，要么政务无法正常运转，政权轰然崩塌。
明代皇帝很快另辟蹊径，找到了一个能够协助自己高效处理政务、又不违背祖训的办法——“内阁”。内阁肇始于永乐一朝，名义上只是翰林院的下属机构，但实质是辅助皇帝的秘书班子。
祖训说不能设宰相，设一个“内阁”分担政务，不算违背祖训吧？一是内阁并非正式机构，“入阁”虽然荣耀无比，却缺少正式任职的名分；二是严格说，内阁并无制度性实权，必须牢牢依附皇权才能生存。所以，内阁与皇帝之间的关系极其微妙。
天启年间，魏忠贤权倾朝野，阁臣无不随声附和。因此，崇祯继位之后，一方面清除以魏忠贤为首的阉党，另一方面，则借此机会重组内阁。对这些臣子来说，一旦入阁，自己便站到了大明官僚系统的顶点，只要运作得当就是数十年的荣华富贵。只可惜谁也没有想到，天启七年的这次内阁重组，崇祯皇帝竟然动用了前所未有的遴选手段——抓阄。
由此，纷乱不断的崇祯政局拉开了帷幕，在短短十七年间，五十名阁臣如走马灯般在大明的权力顶端轮番登场，最终迎来了明王朝的覆灭。崇祯一朝“十七年五十相”的乱象，也被后人当作是大明国祚已尽的有力证据之一。
为什么崇祯帝选择用抓阄来遴选阁臣呢？实际上，大明已历二百余年，在遴选内阁大臣这个问题上，已经有了一套约定俗成的办法——“会推”与“特简”。
所谓“会推”，是由吏部会同九卿、科道推举若干名人选，然后由皇帝挑选；所谓“特简”，是皇帝绕开其他步骤，直接钦点。
天启七年十二月，在外朝已经推选出十二名候选人的情况下，崇祯皇帝忽然命令采用抓阄的方式来选拔最终的胜利者，这委实让在场众人吃了一惊。后世有学者认为，这说明崇祯皇帝初登大宝，尚未准备好承担遴选阁臣的政治责任，因此“敬求之天”，不过也有人认为，崇祯皇帝此举是想打破阉党对内阁的控制。
那么，他的目的达到了吗？
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