吉野号是一根毒刺
吉野号巡洋舰，是中国历史上的一个痛点，是扎在中国人记忆中的一根毒刺。
在黄海大海战之前的丰岛海战中，日本人突然袭击，不宣而战，率先开出第一炮的，就是吉野舰。
等到黄海大海战爆发，吉野号作为日军游击编队领舰，如一匹凶悍而迅捷的头狼，率巡洋舰冲击北洋舰队，重创超勇、扬威二舰。稍后，吉野为夹击北洋舰队，又带队从致远舰正面通过。
于是，这场海战中最悲壮的一幕出现了：致远舰管带邓世昌孤注一掷，令战舰开足马力，以冲角战术，朝吉野舰撞去。遗憾的是，邓世昌壮志未酬身先死，致远舰在撞上敌舰之前，不幸爆炸沉没……
是役，北洋舰队惨败，耻辱的是，居然没有击沉一艘日舰……不应该输得这么惨！
据当时世界军事年鉴的统计，甲午海战前，大清帝国这支海上武装力量，居世界海军的第8 位，仅次于英、美、俄、德、法、西、意七大列强，而日本海军世界排名仅为第16 位。
甲午战争中，北洋舰队全军覆没，是系统性的溃败，这是共识：政治腐败、军纪废弛、理念落后、高层掣肘……武器因素并非最重要，但亦是非常重要。试想想，如果甲午海战中，北洋舰队拥有一艘像吉野这样的行驶快速、火力迅猛的主力舰，形势会好很多。
历史就是这么吊诡，吉野舰差点就属于中国。
1875 年，光绪元年，清廷特命北洋大臣李鸿章创设北洋水师。10 余年时间，李鸿章建立起一支规模庞大的舰队。但从1888 年开始，清朝海军再未进口一艘军舰。
李鸿章想要买快速巡洋舰，英国人隆重推荐航速最快的水面军舰。但朝廷一帮人都反对，众口铄金，他就买不成了。
在清朝海军装备停滞不前的同时，日本海军却正突飞猛进。1891 年，日本海军大臣桦山资纪正式向英国提出订购快速巡洋舰，就是李鸿章看中的那款，取名吉野号。当年英、德是中、日两国最主要的军舰进口地，你不买，就归我。
在通过《马关条约》获得中国巨额赔款之前，日本还是一个相当穷的国家，为了筹资购得吉野号，日本天皇甚至宣布自己即日起到击败大清国前一日只吃一餐，皇太后还捐出了自己的首饰。日本国民大为震动，踊跃捐献购买吉野舰，日本商人和民间还发起了“吉野号募捐会”，后来募集到的钱可以买3 艘吉野号。
这时候，大清的慈禧太后，在干什么呢？
慈禧准备六十大寿
慈禧太后人生有两大爱好：第一，过生日；第二，修园子。如果说她还有第三大爱好，那就是在修好的园子里开生日派对。
甲午海战爆发的这一年，慈禧太后60 岁。六十一轮花甲，以古人的标准已是长寿，普通人家都会摆两桌，贵为大清帝国实际控制者，她怎么也得好好庆祝庆祝！
给太后筹办六十大寿，成为清廷官员最大的政治。
当时日本人已在蠢蠢欲动，东亚上空战争阴云密布，有见识的官员上奏章，请求更多关注对日战争，生日庆典嘛，小搞一下就行了。慈禧得知后怒不可遏，甩出了这样的狠话：“今日令吾不欢者，吾亦将令彼终生不欢！”意思是：你不让我好好过生日，我就让你生无可恋。换种说法：你如果让我好好过了这个生日，我就让你以后每天像过生日一样开心。
大清朝最不缺的就是官油子。各种马屁各种奉承各种进贡，浑然不顾，日本人在一旁虎视眈眈，磨刀霍霍。
慈禧太后的大寿庆典，远不止是摆几桌酒看几场戏那般简单，她酷爱奢华，身居深宫，一直向往园林生活啊！当初作为秀女，她就是在这里施展高明绝顶的手段，凭一支小曲，引起皇帝注意，从此飞黄腾达。
但圆明园已成废墟，修复成本过高，经大臣们建议，她的目光转为清漪园，于是将清漪园改名为颐和园，加工扩建，在这里举办盛大的六十大寿派对，并作为自己以后归政光绪、颐养天年之地。
颐和园大到足够举办马拉松比赛了，修起来肯定花费不菲，但既然太后已下懿旨，下面的人能不修吗？谁都知道，她霸蛮专横，惹不起。当年，她想修圆明园，估工银200 万两，户部尚书阎敬铭称无款可办。慈禧言改修三海，阎仍答无款。慈禧居然大喝“滚出去”，阎敬铭羞愤成疾。这段往事，李鸿章写进了日记。
慈禧要找自己信得过的人来办此事，她找到了自己的妹夫、光绪的生父醇亲王奕，出任大清帝国总理海军事务大臣，虽然奕对海军一窍不通，且以贪腐着称，但这绝对是个肥差啊！那些年，清廷投入最大的，就是海军。
给太后祝寿的经费源源不断，但海军却断了炊。当时局势很紧张了，李鸿章循部下之请，要求海军衙门拨款60 万两，购快炮20尊，以替代各主要舰艇上之慢炮。岂料户部和海军衙门两处竟一毛不拔。李鸿章不得已，只能从海军日常粮饷给养之中挤出20 万两，聊购次等快炮12 尊，以平舰上官兵之积愤。
这场仗还没打，其实已经输了。
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