公元前209年,武臣在邯郸自立为赵王。为了扩大地盘,他派韩广攻取燕地。韩广不负所望,所向披靡,可还没等武臣摆酒庆贺,就传来了不幸的消息,韩广也像他一样自立为燕王了。武臣大怒,率部将张耳、陈馀讨伐韩广,赵、燕两国大队人马陈兵边境,准备兵戎相见。
有一天,武臣心血来潮,化装成百姓的模样潜入燕地,想一探虚实,却一下被燕军认出,抓了起来。
张耳、陈馀闻讯大吃一惊,急忙派出能言善辩之士请求释放赵王,愿以重金酬谢。韩广以为奇货可居,便狮子大开口说:“让赵王回去可以,但需以赵国一半城池相谢。”这个条件张耳、陈馀怎么有权答应。
就在张耳和陈馀愁眉不展、束手无策时,他们忽然听到禀报,赵王回来了。两个人急忙出营查看,果然,一个士卒驾着一辆马车停在营外,车上坐的正是赵王。
原来,立下救驾大功的不是别人,正是这个驾车的士卒。他本是军营里的小伙夫,听说了赵王的事,他对同宿舍的伙伴说:“我要是替张耳、陈馀去游说燕王,一定能和赵王一同坐着马车回来。”同伴嗤之以鼻:“张耳、陈馀二位将军,你能有什么办法救出赵王?”小伙夫笑道:“那就等着瞧!”说完,他竟真的只身前往燕军大营。
小伙夫被带去见燕军的将领,燕将打量着小伙夫,神色里颇为疑惑。小伙夫丝毫没有怯场,直接以疑问句开始了这场对话:“您知道我来干什么吗?”燕将冷笑:“你不过打算救出赵王罢了!”小伙夫又问:“那您知道张耳、陈馀是什么样的人吗?”燕将说:“素有贤名。”小伙夫再问:“您知道他们的意图是什么吗?”燕将回答:“不过是要救他们的赵王罢了。”
小伙夫笑了,说道:“您还不了解这两个人的心思啊。想当初,张耳、陈馀和赵王一起手持马鞭,指挥军队,在很短的时间里就攻克了赵地的几十座城池。他们两人难道不想称王吗?难道他们就心甘情愿地做别人的臣子吗?只是顾虑到局势尚不稳定,他们便没有马上裂土封疆,自立为王,权且以武臣年长,立其为王,用以维系赵国的民心。现在您俘虏了赵王,他们表面上是想救出赵王,实际上却希望您赶紧把他杀了,他们就可以名正言顺地瓜分赵国,自立为王了。您想想,以赵国的力量,原本就能轻而易举地攻下燕国,如果他们互相支持,以杀害赵王的罪名来讨伐燕国,那么,将军您认为结局会是怎样呢?”
燕将听了,忙向韩广汇报,韩广深以为然,随即下令:“给赵王备好一辆车,礼送回国!”
这个甚至连名字都未被记录的小伙夫,却因三寸不烂之舌在历史上留下了精彩的一笔。他何以能做到那些辩士做不到的事呢?
趋利避害,是人的天性。在欲望的驱使下,人们总是追求利益的最大化和害处的最小化。小伙夫显然敏锐地洞察到了人的需求所在,指出了放了赵王只需要一辆马车,而害了赵王,燕国就可能面临灭顶之灾,利益的天平哪头重哪头轻一目了然。小伙夫没有花哨的语言,也没有画饼许诺,只是实话实说,直抵问题的本质,从而获取了信任,最终达到了自己的目的。