在北宋，欧阳修不仅以能诗善文名驰朝野，更以气量恢宏享誉一时。
嘉佑二年（公元1057年），欧阳修以主考官身份主持当年的科举考试，阅卷时，有一个考生的答卷吸引了他的注意。考生在文章中用到一个典故：“当尧之时，皋陶为士。将杀人，皋陶曰，杀之，三。尧曰，宥之，三。” 意思是说尧帝时有一个司法官叫皋陶，皋陶要判一个人死罪，连续上报了三次，尧说宽恕他吧，说了三次。但一代文宗欧阳修绞尽脑汁也想不起来这个典故出自哪里。事后当考生来谢师时，欧阳修当面问他：“你文章里说皋陶和尧帝的‘三杀'’三不杀‘典故从哪儿来的？”考生淡然一笑，说：“想当然尔！”意思是典故是我编的。这个考生就是苏轼。
这不是在戏耍老师吗！可欧阳修的反应却是“退而大惊曰：’此人可谓善读书、善用书，他日文章必独步天下‘。”欧阳修在给老朋友梅尧臣的信中说：“读轼书不觉汗出，快哉，快哉！老夫当避路，放他出一头地也，可喜，可喜！” 那一年，苏轼还仅仅是一个21岁初出茅庐的后辈。欧阳修贵为文坛泰斗，没有嫉妒与打压，而是扶持与抬举。正是这份格局，让北宋文坛呈现出人才辈出的生动景象。
对于自己的同道中人如此，对那些政治上的对手，欧阳修也拿得起放得下，从不公报私仇、落井下石。
有一年，欧阳修被贬到地方做知州，刚上任就有人在他耳边打小报告：“县令蒋之仪搜刮百姓，无恶不作，应该将他法办，为民除害。”随后又跟了句：“他哥哥蒋之奇就不是什么好东西，他还能好到哪儿去？”这句话击中了欧阳修的痛处，因为他的被贬正是拜这位蒋之奇所赐。说起来蒋之奇还算是欧阳修的学生，和苏轼是同年进士，在欧阳修的举荐下当上了监察御史。可蒋之奇是个投机分子，眼见朝中新党得势，他竟然向宋神宗诬告欧阳修和儿媳通奸，事后虽证明是子虚乌有，但却搞得欧阳修声名狼藉，被贬出京。
说蒋之奇是欧阳修的仇人也不为过。如今听到这样的反映，欧阳修下令调查。许多人都怀着看热闹的心态静观事态的发展，既然蒋之奇的弟弟落在欧阳修的手里，估计蒋家倒霉的日子就要到了。可通过调查，发现蒋之仪没有什么大过失，欧阳修秉公断事，不仅没有打击报复，反而力排众议，全力保他，还亲自找他谈话，让他安心工作。蒋之奇后来听说此事，不禁万分惭愧。
还有一次，宰相陈执中被弹劾下台，外放地方做官。按照规制，要由翰林院起草一个制文，对官员写一个评价，这个任务落在欧阳修的头上。陈执中吓坏了，因为他一直不喜欢欧阳修，他在陈州当知州的时候，欧阳修从颍州前往南京路过陈州，想拜访他，可陈执中偏偏拒而不见。后来欧阳修回到朝中做内阁大学士，陈执中在朝为宰相，吃过陈执中闭门羹的欧阳修再也不登陈执中的“三宝殿”。有了这些前因，陈执中的担心并非多余。然而当他拿到制文的时候傻了眼，因为上面对他的评价竟然是：“杜门却扫，苦避权贵以远嫌；处事执心，不为毁誉而更变。”意思说陈执中闭门谢客，不与外界往来，努力远离权贵以避嫌；处理事情从良心出发，从来不会因为毁誉而改变。陈执中大喜过望，感叹说：“即使与我相知很深的人，也不能说出这样的话，真是句句说到我的心坎儿里了。”他将此制文亲自抄录了一份，寄给好朋友李师中，由衷地说，“吾恨不早识此人。”
清人陈淡野在《相理衡真》中说：“人亦一器也，莫不各有其量。”欧阳修被尊为文坛领袖，为后世所仰望，一是才量大，二则是气量大。他的气度成就了他的格局。
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