在《水浒传》里做真正的好汉，仗义疏财是个标配。但如果柴进敢称第二，就没人敢称第一。不管是花钱多还是名气大，柴进的各项指标都能排在首位。
相比之下，人称“及时雨”的宋江再舍得花钱，也无非是县里的一个小吏，他老爹只不过在村里务农，最多算是个小地主，能有多少积蓄供他折腾？而柴进祖上是大周天子，瘦死的骆驼比马大，何况人家世代都有自己的产业，家底远比宋江要厚实得多。
但花钱多不等于人缘好，名气大不等于口碑佳，柴进虽然钱花了不少、人帮了不少，名闻天下，后来却是宋江当了梁山的老大。而且，柴进帮过那么多人，但似乎没有能甘心为他卖命的死党，始终没有形成太大的个人势力，身边连个知心朋友都没有，跟宋江根本不是一个咖位。
那么，柴进比宋江差在哪儿？别说是差在他比宋江上梁山晚，而且是被宋江救上去的。当年宋江上梁山，也比晁盖晚，也是被晁盖救上去的，但他到了那儿就和晁盖并列为“一把手”，然后又把晁盖架空了。
柴进跟宋江相比，其实是差在做人上。这一点从他们对武松的态度上就可以看出区别。
当年武松为躲命案，投奔了柴进，没想到却不受待见，因此满腹怨言。从表面上看，是武松爱喝酒打人，庄客们都跟柴进说武松的坏话，影响了柴进对武松的看法。但从本质上看，还是柴进的本性使然。
据说，武松初去柴进庄上也曾受到礼遇，具体是怎么招待的书中没说，但可以从柴进接待林冲的过程中看出一二。林冲见到柴进后，柴进叫庄客拿酒来。一会儿，“只见数个庄客托出一盘肉，一盘饼，温一壶酒；又一个盘子，托出一斗白米，米上放着十贯钱，都一发将出来”。林冲是八十万禁军教头，江湖上名气响当当，于是柴进喝退庄客，让人杀羊相待。
但当时的武松只是一个打人后逃命的村夫，他的待遇大概也就是上面描述的那样，一盘饼、几吊钱而已。即使是对林冲，柴进为了试探他和洪教头的武艺高下，还把一大锭银子扔在地上，说谁赢了就是谁的。
不管柴进出于什么心思，这样的做法都会让人觉得，面对林冲，他始终有一种高高在上的优越感。他对别人的好，也只是居高临下的施舍而已。宋江则不然。他在柴进庄上遇到了最落魄时的武松，当时武松是主人不喜，庄客厌恶，害了疟疾，冷得哆嗦，在走廊上烤火。通报了姓名之后，宋江道：“江湖上多闻说武二郎名字，不期今日却在这里相会。多幸！多幸！”
那时候武松还未打虎，最多是在村里打打架，在江湖上哪有什么名气。宋江只不过懂得尊重人而已。戴完了高帽，宋江拉着武松的手，和兄弟宋清相见，又请武松上坐，和柴进一起喝酒。于是，宋江在柴进家，用柴进的酒，就把武松的心给俘获了。吃完了酒，宋江又和武松一处安歇，次日又出钱给武松做衣裳。
当然，柴进面子上挂不住，不好意思让宋江破费，又做了冤大头。但谁都明白，虽然钱是柴进出的，武松肯定会把人情记在宋江的头上。后来武松想回家找武大，宋江又是相送又是给钱，依依不舍，弄得武松心潮澎湃，拜宋江为义兄，洒泪而别。
宋江对人，由此可见一斑。他甘于俯下身子，给足对方面子，让别人感到简直像亲人一样，不由得不感动。后来对李逵，对很多好汉，宋江都是一个路子，用这个手段聚拢了一批死忠粉。
即使后来做了梁山之主，就算是对那些手下败将，宋江照样可以做到放低姿态。比如活捉了大刀关胜之后，宋江“慌忙下堂，喝退军卒，亲解其缚；把关胜扶在正中交椅上，纳头便拜叩首伏罪”，弄得视死如归的关胜也甘愿臣服，表态“君知我报君，友知我报友。今日既已心动，愿住帐下为一小卒”。
人都是有尊严的，当双方的财富地位并不平等的时候，居下位的人也许暂时可以放弃尊严，但内心深处的感受仍然存在。
人们都知道，柴进是“现世的孟尝君”。孟尝君是做什么的？花钱养士，为我所用而已，双方的地位是不平等的。这一点，花钱的人知道，拿钱的人也知道。看看柴进都喜欢什么人就知道了，他“专一招集天下往来的好汉，三五十个养在家中”，还明目张胆地告诉附近酒店：“如有流配的犯人，可叫他投我庄上来，我自资助他。”
柴进的绰号是小旋风，按金圣叹的解释，那不是什么好词，已经类似于黑恶势力了。而宋江人称“及时雨”，老天爷下的雨是无私的，“及时”的雨则是救命的。他帮助的人大多是底层的普通百姓，不但送钱，还送温暖，让人的心里热乎乎的。百姓虽然没有什么可以报答，却给他传了口碑。
这就是宋江的高明之处。
在生活，越是低调，越能俯下身子。而那些眼高于顶，视他人如无物者，就算一时身边从者如云，最终往往成不了大事。这一点也是柴进最终输给了宋江的原因之一。
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