慈禧也爱做买卖
清朝洋货的商号。所有从外地运来的洋货都要由它先挑，剩余的才让其他洋行销售。所以，“万元号”在北京商界几乎占据垄断地位。
除此，还有号称“四大恒”的四大银号，官私汇兑多由其承担。但这四家银号最大的获利渠道不是贷款利息，而是兼办捐税这桩油水极肥的差事。
“万元号”和“四大恒”的背景当然不会简单，朝中都有高人罩着。各地官员向慈禧秘密进奉的钱财等物，都无法瞒过“万元号”和“四大恒”的耳目。自己的灰色收入被人窥视，慈禧相当郁闷，李莲英决定为主子解除这个烦恼。
李莲英得知北京一家老牌银号“泰源号”即将停业，便建议慈禧买下这家银号，并指明“兼办捐税”这条来钱极快的渠道。慈禧当然欢喜，但考虑到“皇室成员不许经商”的祖训，便让李莲英出面接收这家银号，为避人耳目，仍用原来的“泰源号”之名。
新开的“泰源号”注入本金330万大洋，其中李莲英仅出10万大洋，剩下全是慈禧的手笔。“泰源号”重新开张后，慈禧召见内务府官员，暗示训导一番。这伙人哪敢怠慢，没过多久，原由“四大恒”包揽的业务全被“泰源号”抢占。
财源滚滚而来，尝到甜头的慈禧还嫌不过瘾，张罗着再开一家商号。很快，北京前门外又多了一家主营绸缎的店铺，“总经理”还是李莲英。慈禧为这家店铺取名为“泰昌号”，说：“前号有‘源，后号必有’昌，如此便会财源滚滚、年年昌盛。”
从此，“泰源号”和“泰昌号”密切合作，白花花的银子像水一样流入慈禧囊中。没过几年，慈禧就赚了1200万两银子。
乾隆盗木
乾隆在宫里呆久了，这天他带大臣出宫去明十三陵游玩，当走到永陵和长陵时，一股袭人的香气迎面扑来，他停步问随从大臣：“朕到此地，为何香气扑鼻？”
“万岁，”刘墉用手一指眼前大殿上的金丝楠木，“这楠木乃稀世之宝，不油而光亮，不雕而精美，还自带香气，四季如故。”
乾隆一听，心里很不是滋味，又一想：金丝楠木如此贵重何不把它移到正兴建的圆明园中，自己享用该多好。
想到这里，乾隆高兴地对群臣说：“朕今日不想远游，速回京城。”于是群臣随他回京。
乾隆回京后犯了心思：我要把十三陵的金丝楠木运回圆明园，让群臣知道了岂不损害自己圣明君主的名声；再者，明末以后严禁扒坟掘墓，《大清律》又有明文规定，不许扒坟掘墓。怎么办？经过反复琢磨，一条“妙计”形成了。他下旨召集能工巧匠修建被破坏的明陵，然后暗中令亲信把明陵的金丝楠木用偷梁换柱的形式，将这些楠木运回圆明园，建起一座富丽堂皇的大殿（后毁于英法联军的炮火中）。哪有不透风的墙啊！事隔不久，这事被三朝元老刘墉知道了。
这日乾隆早朝，处理完朝政说道：“众位爱卿，有本早奏，无本散朝。”
“万岁，臣刘墉有本。”“快快说来。”
“万岁，朝里有人扒坟掘墓。”
“扒坟掘墓者杀头之罪。”乾隆没等刘墉说完回应道。
“此人至高无上难以治罪。”
“难道比朕还高？”
“万岁，此人正是您，圆明园大殿所用之木乃是十三陵永陵、长陵之木。万岁，执法者应以身作则，望主三思。”
乾隆一听，偷梁换柱之事已被群臣所知。不过他不愧是圣明君主，知道自己触犯了《大清律》，为掩盖罪责自下诏书，发配江南，以代杀头之罪。
发配江南时，有一次坐船游长江，还风趣地作了这样一首诗：
金山竹影几千秋，云锁高峰水自流。
万里长江飘玉带，一轮明月滚金球。
远望塞北三千里，近观江南十六州。
美景一时观不尽，天缘有份再来游。
答问皇上
东晋大臣顾悦之是画家顾恺之的父亲，他与简文帝司马昱同岁，可是头发早已白了。简文帝问他：“你为什么头发比我先白呢？”顾悦之回答：“蒲柳之姿，望秋而落；松柏之质，经霜弥茂。”
这个回答相当有水平。首先是雅，语言如诗赋；其次设喻精当，我为蒲柳，君是松柏；再次是不正面回应，迂回答问，很有意境。
这样的回答，抬高对方，无损自己。因此，“简文帝悦其对答”。
弱箭诱敌
公元115年，为了平叛，东汉名将虞诩被朝廷调任武都太守。刚一到任，就遭到数万羌军的围攻。虞诩只有三千兵马，寡不敌众。他紧闭城门，任凭羌军怎样叫阵，就是坚守不出。羌军攻打了十天，城池安然无恙，固若金汤，大大挫伤了羌军的锐气。
第十天，羌军又开始进攻。虞诩亲临前线，到城墙上观望敌情。他发现，羌军不像先前那样猛打猛冲，所有士兵都畏缩不前。他意识到，这是因为羌军害怕被汉军的强弩利箭射中。他眉头一皱，计上心来。他决定诱敌深入，等敌军靠近再打，有效消灭敌人的有生力量。他命令：不要发射强弩，只用射程短的小箭射击。
过了一会儿，躲藏着的羌军发现，汉军的弩箭力量很弱，射出不远就落地，根本射不到自己。他们以为汉军的利箭已经用完，没有远程武器，对自己构不成危险，胆子随之变大，纷纷从躲藏之处出来，向城下攻来。
羌军越来越近，眼见就到城下了，虞诩见时机已到，命令士兵改用强弩，而且每二十副强弩同射一人。此招果然奏效，几乎箭无虚发，发无不中。羌军大骇，知道中计上当，连忙掉头退却。
虞诩见羌军大乱，果断下令趁机追杀。一时间，杀声震天，势如破竹。结果，羌军大败，丢盔弃甲。
软弱的反面是强硬，无力的背后是有力。忽视了这点，中人圈套就不足为怪了。
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