雪夜谈

1

　　十二月初三，千氓山，大雪封山。

　　他们是在傍晚时分陆续到来的，前前后后一共三人。

　　三人一高、一矮、一胖，一样的风尘仆仆，瞧他们的穿着打扮，都不是本地人的样子。

　　他们问了主人的名字，乞求暂住一晚。我独居深山十几日，委实有些寂寞，见他们谦逊有礼，便也就应了下来。

　　我将他们安置在西厢房，几人身上的积雪入屋即化，湿了个通透。我拿出几件主人的衣服让他们换下，三人寒暄再三，异常感激。我对此习以为常──但凡进山拜见主人的，总是这般有礼，无论他们在山外是富甲一方的豪客，还是占山为王的草寇，到得这里，通通都变得低声下气。

　　并不是千氓山的大雪扫掉了他们的傲气，而是因为，他们都是病人。

　　三人脸上一样长着黑斑，这是中了尸毒三日后的症状，这种剧毒惟有此间主人──千毒先生的眼泪可解。

　　2

　　天色已黑，我将三人邀到正厅。我烹置了猪鱼汤为三人祛寒，略尽地主之谊。

　　猪鱼是千氓山的特产，因体型肥大而得名，肉质鲜美，伴以三春发芽、三春长叶的一钩草煲汤，虽不是奇珍，倒也难得。

　　三人拾箸，浅尝辄止，礼貌性地赞誉两声，脸上均现出愁闷的神色。

　　我会心地一笑，举杯宽慰道：“三位大可宽心，这尸毒虽然是世间奇毒，若要致人死命，却也需要九日。三日生黑斑、三日腐烂、三日攻心，主人明日即归，各位只消抹上主人的眼泪，不用一日，便可药到病除了。”

　　三人见我说得轻巧，脸上登时现出喜色。他们—齐向我举杯，连道有劳先生引荐。

　　论年纪，我比三人实在小得多，可他们叫我先生，我依然不动声色地受了，抬手喝下那杯酒。

　　“只是，”我话头一转，脸色一沉，冷冷道，“三位到底是怎么中的这尸毒，却要在屋里老老实实地说清楚，若有半句谎话，明日可不要怪我家主人见死不救了！

　　“三位可听清楚了，我家主人虽然生性疏懒，却是宅心仁厚，每有病人到此，总是有求必应。只是有一条，务必要得病之人说清楚是怎样染上的尸毒。主人平生最恨说谎之人，若有人出言相欺，被他知觉了，他定会任由那人自生自灭！”我一边把玩着白玉酒杯，一边不急不躁地说着。

　　三人坐在桌边，张嘴结舌，脸上阴晴不定，似有难言之隐。

　　我啪地把空酒杯放在桌上，寒声道：“三位来时可见我家门外的三座坟丘？那坟中的三人便是欺我主人的骗子。主人恼怒，任凭三人中毒而死。这千氓山虽小，再添三座新坟，总还是有地方的！”

　　我一句话，声音不大，气势却十足。三人中较胖的一个面色一白，手腕一颤，手中的银箸掉落在地。

　　3

　　最先沉不住气的果然是那个胖子。

　　他捡起地上的银箸放在桌上，擦了擦额上的冷汗，说道：“既然先生要听，我如实说来便是。我一没杀人，二没放火，有什么可欺之处？说来，我染上这尸毒，实在是无妄之灾。

　　“我姓王，名叫王三财，家住青州太平镇。太平镇是个小地方，先生若是不知也属正常。”他朝我谄媚地一笑，轻声说道。

　　“太平镇么？那怎么会是个小地方。”我摇头一笑，倒上杯酒，轻啜一口道，“太平镇原名浮萍镇，位于青州采石城东南三十里处，十年前先帝开国，三万虎骑入青州，路经浮萍镇。先帝言，乱世方才浮萍，如今天下将定，日后定是太平盛世，万年不变，遂更名为太平镇。”

　　王三财见我说出太平镇的典故，连连点头道：“先生真是博闻强记，确有此事。我们镇上有不少人都曾见过先帝的面容，常常以此自傲。我家三代世居此地，到我这代，终于攒下一点微薄的家业，创下了一间名叫美味坊的小店。”

　　“美味坊？你是开饭馆儿的？”我饶有兴趣地打量他。

　　“正是，正是，”王三财应道，“先生有所不知，我那馆子虽然是乡野小店，但在青州也算有些薄名。小店自制的蜜饯肉脯别有一番风味，乃是按祖上传下来的秘方制成的。如若此间主人能救得小人的性命，小人定把秘方呈上，答谢先生。”

　　他说得诚恳，我挥挥手一笑道：“我家主人只是治病救人，又不是强盗草寇，要你的东西做什么？你只管如实说来便是。”

　　王三财继续道：“这蜜饯肉脯制作起来颇为麻烦，需选用上好的精肉，切成三寸长、一寸厚的薄片儿，用特制的酱料腌制半月，再用江南何家的无香花蜜浇灌而成。如此吃来，酱香浓郁却又清甜可口。

　　“几日前，我曾在镇上李家肉铺购得几钱精肉，回家洗净，切片，准备做成肉脯，谁知道下手匆忙，切了食指一刀。当时我见刀口不深，便撒了点儿寻常的金疮药，简单处理了几下，哪知道，隔天便染了尸毒……”

　　他说到这里，伸出食指，的确有一道刀伤，隐隐有些发黑。

　　“这尸毒极是厉害，沾血即染，想来定是那块肉上带来的尸毒。”我摸着下巴，略一沉吟道，“明日我家主人归来，定让你药到病除，只是，这尸毒说来也是天下奇毒，区区一块鲜肉，怎么就会染上尸毒……”

　　听我松了口风，王三财顿时大喜，对我的疑问却无法回答。

　　4

　　王三财只是一个数着铜子儿过日子的乡野俗子，实在没有为难他的必要。我扭头看着王三财身边的高个汉子，眼睛眯了起来，我知道，这一定是一个有趣的人。

　　那人四方脸，络腮胡，粗眉，豹眼，右手掌中布着一层厚厚的老茧，左袖管空空荡荡的。他身边立着一把长刀，刀柄、刀鞘都用银丝线密密匝匝地缠着。

　　“看壮士手上的刀茧之厚，想必刀法上定有大成吧。”我探出银箸，点了点他的手掌心，他下意识地攥起手来。

　　“早些年世道不太平，学过几手三脚猫的把式，用来防身，走哪儿都爱拿着刀，日子长了成了习惯，倒叫先生见笑了。”高个汉子嘴里说着见笑，勉强挤出一个笑脸，脸上的几块黑斑顿时挤在了一起。

　　我面上一寒，冷哼一声：“三脚猫的把式，可配不上这把‘银丝刀’。阁下这谎话说得也太不高明了。”

　　那汉子闻言，身子一震，右手放在刀柄上，双眼死死盯着我，隐隐露出一丝杀意。

　　我轻笑，倒了杯酒，自酌自饮。酒若烈火，我的腹中一阵暖意，烛光摇曳，我眯起眼看着汉子身边的长刀。