最后,汉哀帝干脆让董贤当了大司马,位列三公,其父也被封官,汉哀帝赏赐他的钱财不计其数。傅皇后却一个人形孤影单。
汉哀帝刘欣的皇后傅氏,是孔乡侯傅宴之女,哀帝祖母傅太后的侄女,傅太后作主,将自己的侄女嫁给了自己的孙子。
公元前年,成帝病死,刘欣即位,是为汉哀帝,傅氏被封为皇后。可是谁想到汉哀帝专宠男宠达到了前无古人后无来者的地步。宫中有一个舍人名叫董贤,生得和女孩一模一样,柔弱娇俏,极会献媚。哀帝拜董贤为黄门郎,陪侍左右,出入同辇,共枕而眠,恩恩爱爱真如夫妻一般,根本不理睬傅皇后和后宫佳丽。
汉哀帝当上皇帝后虽然也打算励精图治,遣散宫娥,修改律令,限制贵族扩充土地、蓄养奴婢,还不准有钱人过分玩乐。这一来可捅了马蜂窝,王公大臣们纷纷出来反对。哀帝见阻力太大,无法推行,只好半途而废,整天闷闷不乐。
这一天,心事重重的汉哀帝坐在殿上,忽然望见殿下一个报时的少年长得特别美貌。打听之后才知道,这个美男叫董贤,还不到二十岁。汉哀帝非常喜欢,当即封董贤为黄门郎,出出进进都带着他。过了不久,董贤升任驸马都尉,白天跟着哀帝形影不离,晚上就跟哀帝同床共枕。有天早上,哀帝醒得早,想要起身下床,发现董贤正枕着自己衣袖睡得香呢。哀帝不舍得惊醒这位宠臣,干脆自己把袖子截断了。这就是“断袖”典故的由来。
董贤看到哀帝这样宠爱自己,也更加用心照料哀帝的起居。为此,他的老婆、妹子统统进宫了,每天汉哀帝的身边呼呼啦啦都是董贤一家子。
汉哀帝不惜血本,比照宫殿的格局给董贤盖了豪宅,又在自己陵寝边上修造了董贤的陵墓。丞相王嘉因为批评了董贤几句,竟然被哀帝下狱治死。最后,哀帝干脆让董贤当了大司马,位列三公,其父也被封官,汉哀帝赏赐他的钱财不计其数。傅皇后却一个人形孤影单。
公元前年,年仅二十六岁的哀帝病逝。哀帝无子,元帝孙刘(彳刊)即位。太皇太后重新起用王莽为大司马领尚书事。董贤知大势已去,与妻自杀。傅皇后被废为庶人,因为不堪耻辱而自杀身亡。