南宋年间,临安城突遇怪病侵袭,百姓上吐下泻,找郎中医治虽能暂时克制,可没过几天病又复发,总是无法根除。一时间临安城内人心惶惶,临安知府也是忧心忡忡。
这天,知府得到禀报:最近城里来了个道士开坛施法,说临安之所以发生怪病,是因为百姓对上天不敬,故而遭到惩罚。若想根除怪病,须服用道士施加了神符的神水。每桶神水,要白银十两。知府听完,气得鼻子都歪了。这不明摆着是装神弄鬼、坑害百姓吗?当天,知府便赶到法坛,朝道士喝道:“大胆妖道,谁让你在此装神弄鬼?”道士淡淡地说:“原来是知府大人,贫道未曾远迎,还请恕罪。不过如今贫道正在施法去灾,请大人下坛,不要耽误了贫道解救苍生。”知府勃然大怒道:“简直是妖言惑众。”不料,道士却面不改色:“实不相瞒,贫道一直在峨眉山紫光洞修道,若不是内侍总管陈敏贤公公盛情相请,我还不愿出山呢。”知府听了,不由心中一惊,内侍总管陈敏贤是当今皇上身边的太监,他派人邀请这道士,莫非是皇上之意?道士见知府不吭声,便冷冷地说:“大人还有事吗?若没事就请下坛,不要耽误了贫道布施神水。”知府只得强压怒火,走了。一路上,知府见到百姓就问他们神水是否管用,得到的答案几乎都是:“管用,真治好怪病了。”知府的眉头皱得更紧了。第二天,知府请来了当地的几位名医,商议此事。一位老郎中说:“大人,这怪病我们都曾医好过,不过病人很快就又犯了,我们也不知为何。”知府叹了口气说:“难道真要靠那道士装神弄鬼才能奏效?这不是让天下人笑话嘛。”老郎中突然问道:“大人,听闻昨日您见了那道士,不知大人可有收获?”知府摇摇头说:“收获甚微,此事必有蹊跷,却又无从下手。”老郎中神秘地一笑,说:“所谓读万卷书,不如行万里路。大人何不去观赏一下临安湖的美景,说不定会有收获。”知府一愣,听出他话里有话,便点了点头。吃过午饭,知府便来到了临安湖,aigushi.绕着湖细细察看了一遍,却并没有什么发现。知府累得坐在临安湖边休息,正擦汗间,老郎中突然出现在他面前说:“没想到大人真围着临安湖走了一圈,累坏了吧?”知府叹着气说:“是啊,可并未有所收获……”老郎中提醒道:“难道大人没看到临安湖边多了几个洗马场吗?”知府一下子瞪大了眼,说:“看到了!莫非洗马场里有玄机?”老郎中点点头,说出了实情。原来,那几家洗马场把洗完马匹后的脏水,都倒进了临安湖,污染了水质。而临安湖水正是当地百姓的饮用水,人在饮用之后,不得病才怪呢。知府问:“你为何不早说?”老郎中苦笑着说:“大人,这几家洗马场的主人是内侍总管陈敏贤。若非你闯了道士的法坛,今天为了查找线索,又绕着临安湖走了一圈,我怎敢多嘴呀?我知道的情况,就这些了。”知府听了,不禁沉思起来。