京城有个男孩儿叫范继祖,从小聪明伶俐,读书过目不忘,习武力压群童,父亲十分高兴,说:“这孩子将来比我有出息!”
没想到祸从天降,一场天花席卷京城,夺去了无数人的生命,虽然小继祖从死神手中捡回一条命,但那张俊俏的小脸变得非常丑,鼻子上只剩下两个窟窿。 母亲抱着破了相的儿子哭得死去活来,最后说:“儿呀,你的前途全毁在了病魔手里。你还是找镇守边关的父亲去吧,两军交战时不管相貌丑俊,耽误不了你建功立业。” 继祖带着母亲的嘱托,千辛万苦来到边关,父亲看到儿子变成这副模样非常痛苦。父亲告诉继祖可以替他在军营里找个事情做,只是不许承认他们是父子。 此时继祖已经十三岁了,他给父亲留下一封信,乘夜色悄悄溜出军营,躲进了深山老林。 范继祖决定在深山里吃野果,饮山泉过一辈子。遭遇野兽争斗,打得过,就吃几顿烤兽肉,打不过,就从树梢上逃命。三年过去,他练就了一身好功夫,飞檐走壁,投石坠鸟,简直可以说无所不能。 这年春暖花开时节,继祖在树林间练习奔跑,突然听到树丛中有狼叫声,那叫声低沉凄凉。他近前一看,一只母狼被高吊在树上,两条后腿被铁夹子夹住,鲜血“吧嗒吧嗒”往下滴落。 继祖细细一想,明白了,铁夹其实是猎人用来猎虎的,不料被母狼误踏。母狼见了继祖,以为是猎人到了,两眼血红,龇牙咧嘴,样子凶狠无比。随着母狼的挣扎,继祖发现,那母狼的乳头里有白色的乳汁流出…… 继祖恍然大悟,母狼一定是生了崽儿,它急着回窝喂奶,才不慎踩中铁夹的。继祖想试着解救母狼,可母狼不领他的情,不让继祖靠近半步。 继祖猜测,母狼的窝就在附近。他抬头一看,见陡峭的山崖上面有狼爪印踩成的小路,十分难行。好在,继祖已练就飞檐走壁的本领,攀到山崖半腰果然看见一个石洞,洞里用树叶枯草铺就一个窝,四只小狼崽儿还没睁眼呢。继祖脱下自己的衣衫,把小狼崽儿包住,下山用双手捧到母狼面前。 那母狼见了小崽儿,急忙伸出鲜红的舌头舔它的孩子。继祖轻轻放下狼崽儿,动手为母狼解除铁夹。母狼明白继祖没有害它的意思,十分温顺地随他处置。 母狼喂完了奶,继祖弄来草药为它敷伤。然后,母狼叼着一只,继祖抱着三只,把狼崽儿送回山洞。这时,洞口出现了一只雄壮的公狼,见到继祖,立刻项毛倒竖,怒吼着扑了过来。 悬崖绝壁,继祖怀中又抱着狼崽儿,若松手躲避,狼崽儿必然摔死。在万分危急之时,母狼放下嘴里的崽儿,拦住公狼,低叫了几声,那公狼果然退下了,警惕地看着继祖往洞里安放它的孩子。 打那以后,继祖经常到洞里抚弄那些小狼崽儿,那公狼蹲在一边警惕地看着,从不干涉他跟狼崽儿嬉闹玩耍。母狼则时常伸出鲜红的舌头,舔继祖的手背以示亲切友好。 又是两年过去,继祖已长成大小伙子,他就这样在树林里与野狼为伴,看着公狼和母狼的孩子一茬茬长大,又另立门户,而他还是孤身一人。 后来,继祖看到敌国的军队旗帜鲜明,兵甲耀眼,气势如虎,知道父亲镇守的边关失守了。虽然继祖恨父亲无情,但经过一番思索,还是给父亲写了一封长信。 写好信,继祖连夜摸进撤退的军营,找到父亲的大帐。大帐内烛火通明,桌案后坐着一位两鬓斑白的老将军,那就是父亲范金标。继祖默默地看了一会儿,将信放在帐篷门口,又悄悄溜出了军营。