石棺（18）

灵芝真没想到，那天为了解救文绣姑嫂，而急中生智地施了一次法，吓跑那两个洋兵，却竟然被他们夸大成了两个巨人、两只猛虎的故事。

“既然如此，何不趁机利用一下这个传闻，再去惊扰一下洋兵，或许能迫使他们尽早离开本地，以免除百姓们的灾难。”灵芝暗忖。

想好之后，灵芝就放出了两羽飞鸽，分别传信给两个弟子——大弟子如晖和二弟子云莺，让他们二人于今夜子时到石棺下的密室中商议此事。

子时，灵芝刚到石棺跟前，就见大弟子如晖从山上匆匆地赶来。

大弟子如晖是个墩实的汉子，中等身材，细腰乍背，一眼看去就是个练家子。他不到三十岁的年纪，浓眉虎目，鼻直口阔，略有微髭，黑红的方脸庞，虽穿着一身粗布衣衫，却掩不住他的英雄气概。

如晖见到灵芝，忙问：“师傅有何吩咐？”

“咱们师徒三人要合力惊扰一下驻在镇上的那群洋兵，如果能把他们吓走最好，即使吓不走，也得让他们从此终日提心吊胆，不敢随便骚扰百姓们。待会儿等你师妹到了，咱们再细细商议，这次要让你施展一下功夫了。”

原来，如晖从小就跟着军官出身的爹爹学着舞枪弄棒，练就了一身好功夫。

如晖十几岁时，他那性情耿直、刚烈的爹爹因得罪了官府，将被治罪。幸亏同僚中的好友提前得到了消息，让他尽快逃走。

于是，爹爹带着娘、如晖以及年幼的妹子连夜逃出州府，辗转到了这里的山中，从此隐姓埋名，以打猎为生。

从此，一家四口山高皇帝远，没有了官场上的尔虞我诈、没有了公务缠身的烦恼，过着无忧无虑的轻松日子，虽然家境贫寒，倒也是其乐融融。

岂料天意弄人，这样的好日子过了几年之后，有一次父子俩在深山打猎时，爹爹不慎失足跌落悬崖，待如晖下山找到爹爹时，只见他摔得遍体鳞伤，只剩下一口气了。

“儿呀，今后你就是家里的顶梁柱，务要照顾好你娘与妹妹。”爹爹艰难地说完这句话后，就咽了气。

此后，如晖就担起了赡养娘和妹妹如雪的责任。他一年春、夏、秋三季在深山里设围、捕猎，一去就是十天半月，回来后再到镇上将猎物换成食粮及日用之物。

常年的行猎生活练就了如晖机敏、坚毅的性格，而且他在捕猎之余没放松习武。他除了拳脚功夫之外，还身负四个绝技：轻功了得，健走如飞日行百里，攀房越脊如履平地；弹弓百发百中；弓箭能箭无虚发，且可三箭连环；能将一柄三十六斤的浑铁钢叉使出矛、棒的套路。

如晖二十岁那年，有一次打猎回来，天还没有黑。离院子门还有老远，他就大声喊道：“娘，我回来了！妹妹，快来接猎物！”

若在往常，听到如晖的喊声，如雪会立即一边叫着“哥哥！哥哥回来了！”一边连蹦带跳地跑出来迎接如晖，并帮着他拿猎物；娘也会高兴地倚偎在门框上，慈祥地看着儿子和女儿说笑着走进院子里。

可是今天却与平时不同：如雪没有跑出来、娘也没有应声。如晖感觉事情不对头，急忙跑进院子里，只见屋门大开着，娘头朝着院门，蜷缩着侧卧在屋前。

“娘、娘这是怎么啦？”如晖喊着，慌忙扔下钢叉和猎物，赶紧将娘抱在怀里，他看到娘的口角正流着殷红的鲜血，地上也有血迹。

“晖儿，今天后半晌，来了一群恶徒，抢走了你妹妹，还踢伤了娘。”娘苏醒过来，有气无力地说。

“这群恶徒，竟敢抢妹妹，特也地猖狂了。”如晖一边愤恨地说着，一边把娘抱到了炕上。他心里明白，此事定是那个恶霸小阎罗所为。

“晖儿，你先不要管为娘，去救你妹妹要紧！”娘着急地催促如晖。

“娘尽管放心，我一定要救出妹妹，还要教训、教训那群恶徒，给娘出气！”如晖答道。

如晖判断娘是受了内伤，就给娘服了一些治内伤的药，让她静静地休息。随后，如晖手持钢叉、身背弓箭和弹弓，连夜向镇上飞奔而去，欲救出妹妹，并要惩治恶霸小阎罗！

（未完待续）