石棺（9）

慧琳哪里能够想到自己竟是如此的命苦！

慧琳十二岁那一年，她娘来到道观看望女儿。

她看完女儿之后，便到慧琳的师傅房中致谢、闲谈。当她得知女儿已经具备了功力、道术之后，十分欣喜。然而，她旋即又伤心地抽泣了起来。

慧琳的师傅感到吃惊，就问她：“夫人，何故如此？”

慧琳娘哽咽道：“师傅有所不知，老身并非慧琳的亲娘，而是她的乳娘。我们娘俩怀有深仇大恨，不知何时能报？”

随后，她讲述了多年之前她与慧琳及其亲生父母的往事。

原来，赵员外并非慧琳——金定的生父。

金定的生父本是当年的新科状元，皇上钦点他去某县任知县。这年金定才一岁多，便由爹娘带着前往父亲的任所，随行的有金定的乳娘、管家、书童等，共一行六人。

当一行人走到一座山下时，被一伙强盗截住，不仅抢劫了财物，还杀害了金定的爹娘以及管家、书童。

强盗的二大王因膝下无子，见到乳娘抱着一个幼女，遂生恻隐之心，求大王将此女赐予了自己。所以，金定和乳娘才免于一死。

这个二大王便是后来的赵员外。虽然赵员外对金定有救命之恩、养育之情，但是亦有杀父、杀母的不共戴天之仇。

赵员外得到金定之后，便金盆洗手退出了江湖，摇身一变成了富贾一方的员外。赵夫人因病于半年后故去，员外遂将金定的乳娘扶为正室。

那个强盗大王凭着金定生父的官凭、印信，冒充了两年县官，后因在任上作恶多端，受到朝廷的弹劾，他竟弃官跑了。

几年之后，他重新哨聚山林，又当起了山大王。而赵员外也再次与强盗大王狼狈为奸，为他提供情报，打劫过往的客商、掠夺乡绅的资财，干尽了伤天害理之事。

这伙强盗的山寨坐落在深山之中，由于地势险恶，易守难攻，故而官军几次出兵都难以将其剿灭。

强盗们为了方便、隐蔽地运送劫来的财物，便在山中修筑了地下秘密通道，设有几个出口。其中一个出口，就在此去不远的一座山神庙后面。那里有一口石棺，其上有机关消息，能控制棺盖开合，钻进石棺便可进入密道。

乳娘虽然被赵员外纳妾，继而又扶为正室，但是她时刻没有忘记老爷、夫人的冤仇。她也曾经几次想到一死了之，但是先因金定年幼，后又因金定孱弱，她舍不下可怜的孩子，故而一直忍辱偷生至今。

乳娘与慧琳的师傅约定，以上所讲的身世，暂且不对慧琳说起，以免生出意外。

……

近半年来，赵员外因与强盗大王分赃不匀，二人产生了裂隙。强盗大王遂生杀心，他于头天夜里，率众突袭了赵宅，将赵家主仆上下四十余口尽皆杀戮，然后纵火烧了宅院。

慧琳的肉身也在熊熊大火之中焚化了。师傅前些日子所说的慧琳“命中当有一劫”，便是指的此事。

其实，师傅也是为了使慧琳舍去美貌的肉身，事前才让她回家小住几日，并在祸起之前又引走了慧琳的神魂，并指点其另寻躯壳，已成就道业圆满。

讲到这里，师傅又道：“赵员外已死于非命，这是他罪有应得，你与他的恩仇就算一笔勾销了。只是，对你有养育之恩的乳母，却也惨死在了乱刀之下，实在可惜。”

慧琳想到自己的生身父母当年无辜地惨死在强盗之手；又想到对自己百般慈爱的娘——乳母，虽然当年侥幸活了下来，而终究没有摆脱死在强盗刀下的悲惨命运；再想到自己如此命蹇，全是强盗所赐。如此想着，她不由地痛哭失声，同时对强盗的恶感骤然而生，而且愈来愈强烈。

师傅一手揽着慧琳，一手抚摸着她的头，痛苦地说：“哭吧，徒儿，哭过之后你心里会痛快一些。不过，徒儿还有一个仇人——强盗大王尚在，对其不可放过。然而，若欲复仇，却又不能开杀戒破坏道规，对此，为师倒有一个计策，徒儿可依此计将那个恶贯满盈的祸种除去。”

随后，师傅授予慧琳一个计策。

于是，慧琳要除掉强盗大王，替生身父母和乳母报仇雪恨、为更多的无辜冤魂报仇雪恨。

（未完待续）