海棠不争春

　　一

　　海棠一直忘不了一个人。

　　他是偃国的七王爷，唤作雪霁，有一双好看的眼眸。

　　“我雪霁，偃国的七王爷，如今便对着你这一树海棠起誓：总有一天，我会自己掌握命运。”

　　海棠在昏睡中睁开眼，望见一个少年，素白的脸，有一双好看的凤眼。那日风和日丽，他站在一片花海中，眸色深深。

　　然而五年过去了，海棠却没有再见过他。

　　海棠是一株海棠花，它生长在偃国皇宫的御花园里，看见过许多人。佝偻行走的宫人，莲步轻移的美人，昂首阔步的王孙贵胄，或者乘着御辇的君王。他们或匆忙或闲散地经过御花园时，都不会注意到这株普普通通的海棠花，更别提跟它说话了。

　　海棠却没想到，这世上，会有第二个人跟它说话。那女子容色艳丽，穿着华贵耀目的衣裙，身姿绰约，当为尤物。她白皙的手指轻轻抚弄海棠，“想不到这御花园里，居然还有个花精。”

　　海棠很震惊。

　　这天晚上的月光很好，海棠清楚地看到那女子的笑容，妖冶至极。

　　“你知道花妖与花精的区别吗？”那女子转个身，手上便多了一壶酒。“你看我，便是花妖了，能动能笑，还能变出东西来。”她就着酒壶喝了一口酒，“而你，永远只能是一株花。”

　　海棠的声音轻细，“你这样威风，能不能也让我化作人形？”

　　那女子放声大笑，“你这花精，主意竟打到我头上了。”她眼光一转，又看过来，“海棠开后春谁主，日日催花雨。我看啊，我的凤栾殿还就真缺这样的绝色。”

　　二

　　但凡是宫里的人，没有一个不知道绿姬的。从进宫第一天起，她便像一枚钉子，生生扎进后宫所有嫔妃的眼睛里。皇帝像是发了疯一样迷上了这个女子，名位一路擢升，大有直逼后位的势头。

　　不仅是皇后，后宫所有的妃嫔都沉不住气了。听说有一日趁着皇帝外出狩猎，他的后妃们纷纷来拔绿姬兴师问罪，具体如何旁人也不清楚，只知道那天晚上绿姬便就着一条白绫上吊了。

　　她被皇帝救下来时，整个人已经不省人事。皇帝大怒，那日晚上，殿外跪了一群太医与一群妃嫔，年轻的皇帝一字一句地说：“若是绿姬救不活，你们就都给她陪葬！若是救活了，我便要听她说说，究竟是什么人，将她逼到如此地步！”

　　上百人的性命，都系在一个昏迷的女子身上。当下朝野震惊，群臣议论纷纷，但没人敢出口说什么。他们早就知道，偃国皇帝并非什么精于治国的皇帝，自皇太后死后，皇帝行事越发荒诞，整日耽于享乐不可自拔。上百号人的性命，在他眼中竞不值绿姬一个笑容。

　　绿姬最终醒了过来。眨眼之间，两行泪珠便已滑落，悉数跌碎在皇帝的衣襟上。一半人的性命保住了，另一半的人，被送往冷宫。

　　据说那绿姬逼皇帝发誓，以后绝不升她位分，这件事才算了结。

　　后宫佳丽三千人，三千宠爱集一身。她这枚钉子越锲越深，却再也没有人敢去碰了。

　　海棠断断续续听完这些故事时，已经待在绿姬身边整整两个月了。那晚之后，绿姬便命人将那御花园的海棠花枝移植到花盆里，放在凤栾殿。

　　凤栾殿的窗台，便是海棠被摆放的位置。海棠时常可以见到年轻的皇帝，他穿着深色对襟平袖常服，走路都带着风。皇家出美人，皇帝更是拔尖儿的美男子。他神色冷峻，唯独对着绿姬，永远是副笑模样。他每次来绝不空手，带来的全都是一等一的珍品。

　　那一日下了雨，皇帝一下朝就过来了，“过几日便是摄政王的生辰了，我要为他办一场宴会，你是我最宠爱的妃子，必定要陪我一同庆生，你好生准备一下。”

　　“我不去。”绿姬头也没抬，慢慢地涂着蔻丹。

　　“你不是最爱热闹吗？”

　　“我说了不去！”绿姬将那盏乘着蔻丹的晶盘掷到地上，起身要走。

　　皇帝抓住她的手腕，声音里带着薄怒，“你这又发什么疯？”

　　“你就只有这点能耐了，你明知道你母后的死和他脱不了干系，却不敢细查，恐怕就是这大偃国易了主，你还要给他做奴才！”

　　“放肆！”皇帝大怒，“你简直胆大包天！”

　　“偃国百姓谁不知道，大偃的主人本就是摄政王！”

　　死一般的寂静。

　　海棠细看皇帝脸上的表情，愤怒不知道什么时候已经褪去了，却逐渐涌现出悲哀，“我是没什么本事，母后在时，我也做不了什么主，如今也没什么分别。我啊，只不过是想快点走向自己的命运而已。”皇帝慢慢地从绿姬身后圈住她，将脸埋在她的颈窝里，“我知道，这世上只有绿姬会怒我不争。”

　　绿姬终于垂下眼眸，却还是没开口说出示弱的话。

　　“你若是不愿意，便不要去了。”皇帝放开绿姬，“我明日再来看你。”

　　皇帝走了好大一会儿，绿姬才缓和过来，向海棠走过去，脸上浮出熟悉的笑意，“你这个滑头，刚才那场面可都被你瞧见了吧。”

　　海棠只得出声，“这人世间的事情，我是瞧不明白的。”

　　绿姬唇角勾起，“哦？那我便让你去瞧个明白吧。”她端起桌上皇帝刚刚未喝完的热茶抿了一口，“你便替我去赴宴吧。”

　　三

　　一株海棠，便注定只能在花盆里窥伺别人的悲喜。可此刻海棠望见铜镜中的自己，竟是与绿姬别无二致。

　　她呆愣愣地望着，整个人舍不得眨眼。绿姬嗤笑一声，“你若想不出错，可要将我跟你讲过的话都记在心里。”

　　海棠点了点头。

　　绿姬把手一摆。“去赴宴吧。”

　　海棠起先是怕的，怕被识破，后来一路过来，就不再那么怕了。他们总归是凡人，哪会看出她们妖精的路数？等到了地方，她施施然走到皇帝身边，什么也不多说，端起酒壶倒酒，说：“绿姬来晚了，自罚一杯。”说罢一饮而尽。

　　皇帝低声笑了，“你能来，我心里不知道有多高兴。”他将海棠揽进怀里，温热的唇轻触海棠的耳朵，海棠整个人一激灵。“这种时候你也要胡闹。”她嗔怪一声，装作漫不经心的样子坐到皇帝身侧的位置上。

　　下一刻便有人报：“摄政王到——”竟是比海棠来得还晚。皇帝亲自为他庆祝生辰，他竟挑这个时段过来，简直是藐视天子的威严。

　　先只听见木轱辘的声音。那人白衣黑发，垂着眼，坐在木轮椅上被人缓缓推过来。

　　竟是个瘸子。

　　“臣来晚了，请皇上恕罪。”他声音清冷，带着一丝嘲弄。

　　“无须介怀，今日是你生辰。”皇帝亲手斟酒，笑音朗朗。

　　那人身后的白衣女子便推他入座，座位正对着海棠。等那人抬眼望过来的时候，海棠差点惊叫出声。

　　一双凤眼，眸色深深，可不就是五年前自己所遇见的人。那时的七王爷雪霁如今竟已成为大偃国的摄政王了！所以，那日他对着海棠许下的誓言，该是实现了吧。

　　海棠怔怔地望着他，几乎要流下泪。

　　烟火齐鸣，宫人端着银盘贯入，宴会就这样开始了。烟花美好易逝，这便是烟花的命运了。所有人都仰望它，看它升腾和陨落。那些文武百官，那些妃嫔与宫人，一切一切的人。此刻都安静下来了。或许这时候的每个人都在想：命运啊，竟是这般斑斓无常。

　　海棠忍不住去看雪霁，他素白的脸上没有悲喜，一双眸子却被烟火点亮，明明灭灭，好似海棠内心的期望。

　　那个人就在眼前，好像伸出手就能触碰到。以前也只是想见他一面，如今见到了却不肯就此满足，居然还妄想要感知他的悲喜，听他说这五年来的风雨。

　　小小的海棠花为什么会这样贪婪呢？

　　四

　　偃国下了一场大雨，已经持续了三天，其间电闪雷鸣，风吹如兽。

　　就像此时海棠的心境。

　　那天晚上的宴会上，海棠没多说一句话。她垂首或抬眼略一眼那个人时，周围的喧嚣似乎都不存在了，这世上只剩下她和雪霁。

　　可是，年轻的皇帝是存在的。

　　晚宴结束之后，皇帝径直回了龙庭殿，接下来的一个月也并未踏足凤栾殿。海棠在窗台上，看见绿姬由先前的镇定自若到后来的心有戚戚。她每日必画最美的妆容穿最艳丽的衣衫，可惜皇帝再也没来。

　　看这情形。不知下一次来是何年月。

　　皇帝开始专宠雪芙娘娘，这是自绿姬进宫以来从未有过的事。一时间“绿姬失宠”的消息不胫而走，众人纷纷拍手称快，嘴里叹着“到底是天子薄情”这样酸溜溜的话。

　　海棠却是看得出，绿姬虽是花妖，骄傲又不驯，但终究是付出了真心的。

　　雨还未停，绿姬就走进雨幕中去了，她要去找皇帝问个明白。狂风肆虐，那绵密的雨声一直在鞭挞着海棠的内心。

　　直到后半夜，绿姬才回来。她全身湿透，绿色的衣衫湿答答地贴在身上，像丑陋的苔藓。

　　“对不起……”海棠嗫嚅着，说不出别的话。

　　绿姬哈哈大笑，走到窗前看着海棠，“我这般境地，跟你这株小小的海棠又有什么干系呢？”

　　绿姬此刻的妆容被雨冲刷干净，露出一张素净的脸庞，“他说那个女人的哥哥在南岭有铁骑百万！可是我要让他知道！我绿姬，才是能真正帮到他的！”绿姬的神色几近癫狂，眸间异光闪闪。

　　过了半晌，绿姬平静下来，她沐浴更衣完毕，脸上带着熟

　　悉的笑意，“小海棠，你是不是爱上了雪霁？”

　　海棠面红耳赤，支支吾吾地说不上话来。绿姬便又乐不可支，

　　“你想和雪霁永生在一起吗？”

　　“可是我……我只是花精啊……”

　　“如果我能让你变得像我一样，你会不会带着雪霁远走天涯，再不会回来？”

　　“可是，雪霁的愿望是整个天下……我不能这样自私……不

　　能……”

　　绿姬一笑，“小海棠啊，你可曾想过，或许雪霁并不想要这个天下，他若是真想要，早已登了帝位！”

　　海棠不自觉得发抖，甚至有一种不真实的眩晕感，像是一直心心念念的东西，此刻正唾手可得。

　　绿姬继续循循善诱，“这灵符你拿着，贴在雪霁身后，必定能问出他真正想要的到底是什么。”

　　“所以你要背叛雪霁了？”海棠抬起头，声音又尖又细。那日宴会，觥筹交错间，海棠吃到异物，想起绿姬的嘱咐，便在隐蔽处吐出来看，里面交代了一些事宜，下端是雪霁的落款。那时候海棠就知晓了绿姬与雪霁之间的关系——一个里应一个外合。

　　如今绿姬竟然倒戈了！

　　绿姬露出了然的笑，“我是妖，不需要讲什么信用，我只想为自己谋一份幸福罢了。”

　　海棠回头问：“你为皇帝做这一切值得吗？”

　　绿姬笑得极为得意，“也许不值得，但是我高兴！妖的一生太长了，若是不过得高兴点儿，那也太可怜了。”她又垂下头，声音带着一丝凄惶，“小海棠啊，这次我们便一起来赌，一荣俱荣……”

　　五

　　海棠虽是一株花，但也时常会做梦。在梦中，雪霁温柔地看着她，一双眼眸荡漾着秋水。“小海棠，你知道吗，我所有的愿望和念想都已经实现了，幸亏有你。”但是最近的梦境开始有所不同，她梦见自己变成了妍丽的女子，穿着华丽的衣裙，袅娜地向雪霁走过去。

　　海棠很早之前就听人说过，妖灵之物最是贪得无厌，她以前不信，现在却开始信了。五年的光阴啊，终于让她又等到了雪霁，她像是发了狂，止不住地想离那人更近一点。

　　离雪霁最近的人是白衣。那个温婉又淡漠的女子，穿一袭白衣，守候在雪霁身后。白衣倾慕雪霁毋庸置疑，而雪霁依赖白衣也显而易见。

　　雪霁在院子里晒太阳，腿上盖着毛毡子，看到海棠便说：“白衣，我们出去走走吧，今天的阳光真是喜人。”他果真把自己当作了白衣，原来自己真有了绿姬的那身可以化作任何形容的本事。海棠走到他身后，木制的推手被打磨得光滑而熨帖，“嗯，我们去看海棠花。”

　　“你知道的，我最厌此花。”雪霁慢慢转动木轮子，吱吱呀呀的声音响起来，雪霁修直的背影在阳光的晕染下影影绰绰看不真切。

　　海棠眼睛酸胀得要滴出水，海棠有什么错？怎就薏你讨厌了？你的愿景如今不是都实现了？海棠气得发抖，那人回过头，泼墨般的眸子看过来，端详了海棠半刻，“这么大的姑娘闹什么脾气呢？美人树也是很美的……”他嗓音极软，脸上的表情难得地松懈下来，温暖得像一块玉。大概对自己信任的人，雪霁的幽深眼眸才会化成一片温柔的海域吧。

　　海棠不得不妥协。

　　王府外就有美人树丛，从缝隙中投射而来的阳光跳跃若。斑驳着，像是这样的路可以走到地久天长。

　　海棠的手里紧紧攥着灵符，时散时聚的阳光映得她的脸明明暗喑，“雪霁，你还记得五年前你曾对着一株海棠起誓吗？”她最终将灵符贴在那人背后，像是倾注了全部的气力。

　　“怎么不记得？那天皇太后传唤我，可是我走进去后，被抬着出来的……从那天起，我再也不能行走了，再看那海棠，便觉得令人生厌。”雪霁的眼睛微微张开，瞳孔涣散，脸上浮现出不自然的红晕。

　　海棠的眼泪忽然往上涌，怎么都止不住。她抽噎着又问雪霁：“你……疼不疼？”

　　“可你看我现在多威风a”雪霁仰起脸，凤眸潋滟，唇角笑容薄凉又狠戾。

　　灵符并没有奏效，他的心似乎被钢盔铁甲围住，没有办法探寻。他防御着所有人，甚至自己。

　　海棠转身想逃，那人却在身后说：“你是要去找绿姬吗？刚好，我也想要见见她。你就这样推我过去，好吗？”

　　海棠惊惧地看着他，那人轻轻地闭上眼。“我知道，你不是白衣。”

　　不是白衣，所以连看一眼都不情愿吗？海棠回过身望着来时的路，原来也并没有走多远，来时竟以为走了一辈子这样长。

　　我真傻啊。海棠心想。

　　木轱辘的声音在整个皇宫回荡，衬得皇宫空空寂寂，甚至能嗅出危险的气息。

　　穿过层层花道，凤栾殿赫然在目。如今被雪霁识破，不知绿姬会不会遭受牵连？海棠模糊地想着，推着雪霁进了凤栾殿。

　　没寻到绿姬，倒是看到了皇上。他唇角隐若笑，整个人带了一股子锐利。

　　“参见皇上。”雪霁面上波澜不惊，凤眸微弯。

　　“不知七王爷到朕的爱妃寝宫……有何贵干？”

　　“臣只是来寻家仆白衣。”

　　“竞寻到绿姬寝宫来了！”皇上将杯碟一扔，嗓音带着薄怒。

　　“绿姬娘娘定会为臣解释这一切的，还请皇上请她出来。”

　　皇帝双手环胸，神情睥睨，“我最后问你一次……绿姬真的是苏州船商之女？王爷和绿姬真的素无瓜葛？”

　　雪霁昂头瞧着皇上，像是在瞧一件陌生的物件，“当然。”

　　“她是我的妃子，心系于我，如今她可是什么都跟我说了……”皇帝站起身，整个人比雪霁高出了一大截，“你与她串通勾结，意图谋反。”

　　“哦？那皇上可是要治我的罪？”雪霁扬起眉，神态嘲弄。

　　皇帝拍了拍手掌，殿门被破开，一批黑衣人被押进来，“王爷调教的这些暗卫还真是厉害啊，能活捉也颇费些功夫。”

　　海棠看见笑容慢慢从雪霁唇角消失，他垂下眼，摩娑着右手拇指上的玉扳指，“我倒是有些小觑你了。”

　　皇帝冷笑一声，“摄政王以下犯上，私通帝妃，意图谋反，拿下！”

　　海棠直到很多年之后也忘不了那日的情景，她推着雪霁从成千上万的军队中走过，他们齐整、肃穆、尖锐、杀气凛凛。

　　却都是皇帝的军队。

　　而绿姬，从始至终都没出现。

　　六

　　海棠被带进地牢的时候，以为自己来到了地狱——那是与青天白日截然相反的境地。也不知何故，她只觉得体内一阵剧痛，便晕死了过去。

　　海棠清醒的时候，正牌白衣正为雪霁捶着腿。她来不及反应，就听见白衣愤惯不平地说了一句：“宫里请来了驱妖人，绿姬怕是在劫难逃了。她自己不想活倒也罢了，何故把您也拖下水……她明明，倾慕着您……”

　　“是我伤她太深。”雪霁打断白衣，叹口气又说道，“这事怪不了她，皇帝早就将四方国都拉拢好了，我的那些暗卫也都已经为他所用……他就等着这一天呢……”

　　“若是绿姬能早些吸食他体内精气，哪还有他今日风光？”白衣也叹了气。

　　“他荒淫无度，一是为了混淆视听，二是为了感动绿姬……想不到，这妖灵竟也会被打动……”

　　像是想到什么，雪霁向着虚无的空气说道：“去看看绿姬吧，我知道你是和她一样的妖灵，眼下只有你能救她了。”

　　海棠一怔，连忙向外奔去。铜窗铁壁。在她面前恍若青烟。

　　皇宫内一派花团锦簇，歌舞升平。年轻的皇帝揽着妖娆女子的腰肢，凑在她耳边低声说着什么，引得四下的众人哄堂大笑。绿姬却不在这里，与他共赏风光无限。

　　海棠冷笑，转身之间，她便来到了凤栾殿。

　　一张大床，绿姬盖着锦被闭着眼正睡得安详，海棠掀开被褥，却骇得手一抖，绿姬穿着白色寝服，四肢均被一枚红色的钉子钉死在床上，连血都流不出来。

　　“小海棠？”绿姬醒了过来，她眯着眼睛看过来，“模样真好！”

　　海棠心里难过，说：“你怎么变成这副样子了？”不等绿姬回答又说，“我替你拔了这些钉子。”

　　“你难不成想害死我？我将我的本事传给你，自己成了个凡人，可挨不了你拔钉子了。”绿姬面色惨白，似乎只剩下一口气。

　　海棠惊惧不已，连连后退。她未曾想过这个精明的妖精会做这种赔本的买卖，把自己弄成这副狼狈不堪的样子。

　　“为什么……”

　　“我决意要和他一起白头，要那永生之力又有何用？倒不如成全了你。”绿姬闭上眼睛，两行清泪淌下来，直引得海棠也忍不住流泪。

　　“我去杀了他！”海棠一抹眼泪，起身就往外走，却听见绿姬嘶哑地挽留，“你若是杀了他，比让我死还难受。”

　　“是他把你害成这样的，你怎么还要护着他……”海棠看见绿姬咯出一口血，连忙走到床边替她擦净，声音细弱得近乎祈求，“我怎样才能救你……求你……不要死。”

　　“谁也救不了我了，我的心已经死了。”绿姬闭上眼睛，声音叉恢复到以前的从容不迫，“小海棠，有件事我一直想告诉你，其实……你就是我。”

　　空气中的海棠香味浓烈，像是一朵花在用尽全部的生命散发香气。

　　“很多年前，我还是个不谙世事的海棠花妖，刚化作人形没多久。便遭遇了天劫。奄奄一息之际有一个凡人救了我……爱上他真是水到渠成的事啊，那个凡人就是雪霁。我曾听年老的妖精说过，我们妖啊，其实注定与人世间的情爱无缘，如今想来竟是一点都不错的。”

　　“雪霁爱的却是大偃的江山。他知道我是花妖。便要送我去皇帝身边，要我学那苏妲己。我若是不去，他便不再见我。他当真是薄情之人啊……就算是报恩，我也是要帮他的……我去求树妖婆婆替我抽出对雪霁的执念，不料那执念竟开了花，那便是你。”

　　“你是我对雪霁的执念开出来的花，所以，你当然会爱上雪霁。”

　　海棠怔怔的，脸上已然湿透，说不出一句话来，她终于知道为什么看到雪霁就会异常欣喜，就会想要常伴他身侧a然而那又如何呢？雪霁原来只是这样自私又残忍的男子。不，岂止是雪霁，这世上的男子包括皇帝在内，都是吝啬到一份真心都舍不得交付的地步。

　　“那你就去学那苏妲己，为什么又要爱上皇上呢？”海棠低低地呜咽起来。

　　“因为他对我真是太好了……我们妖飘荡在这世上所求的不就是这份好吗……他说过，我是……我是他最爱的女人……他要和我到白头……”

　　绿姬闭眼，喘了一口气，苦笑道：“他曾说，每个人都有自己的命运，如令看来，他早知他的命运是千秋万代世世为安……小海棠，我也要走向我的命运了。”

　　绿姬的嗓音微不可闻，唇边浮现出纯；争的微笑，她在唱着：“明月光，梦里黯，几度照新词……意难消，刻骨温柔乡……”

　　海棠花味浓得不可思议，绿姬的生命已经到了尽头。

　　海棠擦干眼泪，似乎看透了这人世间的所有情爱纠葛，缘生缘灭，总归是有尽头的一天。她对雪霁的爱意也随着绿姬的消失而湮灭，本体都不存在了，一缕执念又算得了什么呢？她将会化作十里海棠花海，再也不会被无故的誓言唤醒了。

　　她起身离开，身后火光漫天，燃烧跳跃着的，仿佛是绿姬的笑声。

　　七

　　很多年后，有野史记载，大偃的两场大火，带走了两个重要的人。

　　一个是大偃的摄政王，雪霁。传说此人冰雪剔透，光华倾目，曾经大权在握，几乎问鼎江山。

　　一个是大偃皇帝此生最爱的女人，绿姬。此女姿容绝色，却行事乖张，是皇帝心尖上的人物。

　　风雨飘摇的大偃因为这两个人的离去终于稳定了下来，年轻的皇帝甚至亲自带兵一统北域，其智勇为当时人所赞叹。但是传闻夜深人静之时，守夜的宫人总会听见皇帝的梦呓：“绿儿……你放心，等除去了你的妖性，我就放你出来……等除去了妖性……除去了妖性……”

　　皇宫里的海棠却开得一年比一年茂盛，一年比一年艳丽。时不时，还会飘进人的梦境里。在梦里。所有人都得偿所愿。

　　于是海棠被定为国花。

　　而在大偃最北的地方，出现了一对白衣眷侣，他们悬壶济世，闻名于世。听闻两人都是冰雪剔透般的模样，男子有一双凤眼，长身而立，如仙人临世。女子神色淡漠。一身白衣，眉目低垂。

　　“白衣，有一日我晚上做梦，梦见我少年时候的模样。那时候我停留在御花园，被一树海棠花迷了眼，我在那里看花，忽然听见有轻柔的声音在我耳边响起，‘你应该自由’。醒来的时候红日初升，马车颠颠簸簸，我的腿居然好了。”

　　“一定是绿姬在帮您，她一定还活着吧。”白衣淡淡地笑了。

　　“有一株海棠别在我的衣襟上，”雪霁眯起眼睛笑了笑，随即又叹了口气，“可是花瓣都枯萎了……白衣，我想，这辈子我再也见不到绿姬了。”

　　“但您会一直记着她吧。”

　　“你不懂……她不辞而别，就是想我念她一辈子。”

　　尾

　　很多年后，偃国早已不是那时的偃国，海棠花也开始无迹可寻，勾栏酒肆的文人墨客会在有月亮的夜晚吟诗作对，把酒言欢。那一夜夜风低垂，清露彷徨，朦胧间听见有人叹道：海棠不争春，只把春来顾。