豪客克明

天保10年（1840年），日本足利郡下毛粟谷村，有一个名叫仙右的人。他家世代务农，除了种田外，还在五十部开了爿鱼店，又在家乡附近的风穴山上烧石灰。

这个石灰窑已烧了有30年之久，因此家里很有几个钱。且说同村有一个坏蛋，名叫隼人。这人长得短小精悍，下巴尖削，为人心窄气狭，机变百出，实在是一个邪恶毒辣之徒，平日仗着他与当地官府沾亲带故，一直横行乡里，鱼肉百姓。他见仙右家又是开店，又是烧窑，赚头着实不少，就十分眼红，一心想扳倒他，将他的这份财产攫为己有。他有一个儿子名叫吉田，长得与乃父一模一样，所不同的是他学得一身武艺。

这天做爹的将他的打算跟儿子一说，儿子连连拍手叫好，两人就计议起来。他们先让一个名叫直记的人去官府里告状，说仙右强占民宅。官府收了原告的钱，当然想置仙右于死地，只是证据实在不足，一无人证，二无物证，到底结不下案，只好不了了之。隼人不死心，又出钱去买通仙右家的一个名叫繁丞的亲戚，叫他出其不意刺死他。幸而繁丞为人正直；他对隼人说：“我与仙右不和，这不假，只是我喜欢有话直说，有事当面解决，不喜欢鬼鬼祟祟的背后搞鬼。大爷要我干的事有欠光彩，恕我不能遵命。”隼人碰了一鼻子灰，就去对儿子说：“想不到仙右这厮的人缘有这般好，要人证没有人肯做人证，要人杀他又没人肯动手，两件事都办不通，这事嘛……拖长了迟早要泄漏。心慈非好汉，无毒不丈夫。咱们如果要他的这份家产，我看只有……”他压低声音，与儿子细细商量起来。他儿子原是个头上长疮、脚底出脓的坏种，心比他老子还毒，手比他老子还辣，如何不同意？凶父恶子，一拍即合，马上分头准备去了。

且说仙右这夭正在家里吃中饭，突然隼人派人来说，他想与他写一份重归于好的和约，写好了送入官府备案，不知仙右意下如何。仙右原是个坐得正站得直的人，平日光明磊落待人，不防有他，就爽快答应了，即日夜里去隼人家签约。晚饭后，仙右独身一人上隼人家去了。隼人煞有介事地接待他，当着他的面说了许多拉热乎、套交情的话，还与他一起订了一份和解书。仙右虽然也听繁丞告诉他，说隼人是个当面一套背后一套的伪君子，曾出钱想收买他当刺客，但是他不相信。他是个与乡亲村邻和睦相处的人，不想与人鸡争鹅斗的。他与隼人订了和解书，各自签下名，盖下手印，就欢欢喜喜回家去了。回家路上，他要走过一座树林。当他走到树林旁边时，只听见一声吆喝，出来5个蒙面强盗，两人在前，两个在后，一个则拦住了防他往田野逃走。仙右喝道：“干什么？你们要干什么？”这5个人一言不发，一步步逼了上来。他们每人手握明晃晃的尖刀，一声不响，形同鬼魅。仙右连问几声，得不到回答。知道是遇到了非杀他不可的杀手，就随手在地上拾了一根枯枝，突然向东面冲去。5个人齐声吆喝，追了上来。就在他们将冲到未冲到之际，仙右蓦地一个向后转，朝树林方向撤腿就跑。

5人一看上当，大声叫着随后赶来，仙右怕树林中还有埋伏，不敢深入，只是猛的改变方向，从斜刺里冲过去，提起树枝狠命打去，“啪啪”两下，正中两个家伙的手臂，一个被打脱了刀，一个则打了一个踉跄。可惜对方人多势众，他刚想俯身去拾刀，不幸腰际大痛，他被赶上来的人一刀砍中了，他大叫一声；一个滚翻，躲开了朝他头上砍来的一刀。这时，50米外，有一个人在大声叫喊：“来人啊！救命！有人杀人了！救命！救命！”这5个人大吃一惊，赶上去又胡乱砍了几刀，仙右只觉得疼痛难忍，不由昏晕过去，这些人只当他已死了，见不远处叫喊得急，怕村民听见了赶来逃不脱，打个唿哨，一齐窜进树林溜了。这些暗杀仙右的人是隼人的手下，为首的是他的儿子吉田，腰上那致命的一刀正是这厮下的毒手。那喊救命的人又是谁呢？说出来也许叫人难以置信，此人是隼人的奴仆权藏。

他并不知道隼人的阴谋。这天他正告了假去家里办点私事，回来时已是天黑，影影绰绰中看见有5个歹徒在杀人，连忙喊救命，不料竟坏了他主人的大事。且说附近村民听见有人在喊救命，就一齐赶来，只见仙右昏死在地。有认得他的，忙将他草草包扎了，抬回家去。仙右回家后不久醒了过来，就讲了这事的前后经过。他伤虽重，心里还是明白的。他把12岁的儿子仙太和他的忠实仆人寅五郎叫来，吩咐道：“我后悔不听繁丞的话，一时疏忽，误中了隼人的毒计。这5个人中有一个小个儿，他虽蒙着脸，却叫我认了出来，他正是隼人的儿子吉田。我的重伤正是他下的毒手，我伤时有人大叫‘救命’，这人不知是谁，你们早晚探听出来，可以做‘证人’……看来，我的伤是治不好了，我死后，他们迟早要来夺这风穴山上的石灰窑，你们还不如早日离开这里，到五十部鱼店里去混日子，装得越是糊涂越好，只是不要忘了为我报仇。君子报仇，十年不晚。你们不要轻易下手，要找准机会一举杀了他们父子两个……要不，这一带老百姓恐怕要遭殃了……不杀掉这两个贼人……我死不瞑目……”话说到这里，就咽了气。

仙太这时年纪还小，但很懂事，他与寅五郎商量好，只说父亲是遭断路强盗的袭击而死，也不报官，只是择地葬下了。他们知道隼人是与官府勾结好了的，何况这次仙右之死没有人证物证，报案也是枉然。他们借口无力经营，低价卖掉了石灰窑，由寅五郎带了仙太一起上了五十部。再说隼人一举成功，不但杀了仙右，还霸占了石灰窑，自然十分得意，但是仙右的儿子不死，到底不放心，他又派人去五十部打听，打听的人说仙太年纪尚小，浑浑噩噩不懂事，只知道一天到晚玩耍，大把大把花钱，这才放下心来。看到这里，读者已经看得出来，仙太年纪虽小，为人却极有志气，他牢记着父亲临死前的遗嘱，决心为民除害，为父报仇。他白天装成花花公子的模样，外出胡乱花钱，只寻好吃好玩的去处；晚上则勤奋地读书习武。三年后，仙太15岁，他听说有个陆奥人叫久保克明的武艺高强，为人正直侠义，就千方百计请他来做自己的师父。克明见仙太的气质不错，要他答应改了花花公子的行径，就收下了他。从此，每天夜里仙太就全力学剑，很快就入了门。

一年后他觉得自己的剑术已可以杀了隼人，就偷偷与寅五郎商量，想去暗杀他。寅五郎去刺探了回来，对他说：“小主人，不是我长他人的志气，灭自己的威风，这次我去，亲眼看见隼人每次外出，除了自己带刀外，还总有4个人手扶刀柄跟随着他，你我两个人至多能杀掉他一个两个，要杀隼人却是难上加难。更何况吉田这小子的武艺不错，凭我们现在的武艺也不一定是他的对手。”仙太听着听着，不觉掉下了眼泪，唏嘘道：“这么说来，我……我几时才能……实现我爹的遗愿呢？”寅五郎也无法，只是陪着他一起流泪。正哭着，他们的师父推门进来。他惊讶道：“哎呀，好好儿的，干吗哭得这般悲伤？”仙太福至心灵，“噗通”一声跪倒在地，磕起头来。克明道：“贤徒有话尽管说，快起来告诉师父！”于是仙太与寅五郎就将隼人这厮如何横行乡里、如何暗杀仙右的事一一说了。

克明听了，半晌不开口，仙太只当师父不肯帮助他，又要跪下去。克明一摇手，道：“贤徒别急，我只是在想，我们仇是一定要报的，更何况这厮这般鱼肉百姓，我如何会饶他？只是这5个蒙面人是谁还没有一个真凭实据，待我花半年时间去细细打听准了，咱们再来个一窝端，叫他们个个得到报应。在我调查期间，你们两个还是安心练习武艺，不要露出声色。”仙太和寅五郎见师父肯主持公道，如何不高兴？连忙谢了。话说克明这人虽然武艺高强，为人仗义，可也不是个鲁莽从事的人。他改名换姓，穿上一套旧衣服，挑了一担鸡蛋，装作是一个卖鸡蛋的小贩，到下毛粟谷村去了。

他打听到隼人家的仆人权藏在仙右受袭击的第二天就被解雇了，就四处找他，好不容易在小晃村找到了他。他在种田。克明装作向他收购鸡蛋，慢慢儿与他混熟了。一天，权藏对他说：“老弟，看你堂堂一个男子，一表人才，买卖鸡蛋，能有多少赚头？我看你不如去当个织造工。粟谷村有个绸布厂，你不妨去试试。”克明谢了他，上粟谷村去了。过了几天，他回来对权藏道：“权藏老哥，我听你的话到那里去过了。谁知那个厂里的老板平右是仙右的弟弟，他一听说我认识你，就大为光火，说你是他不共戴天的仇人，你杀了他的哥哥，他恨不得食你的肉扒你的皮呢。说我既然认识你，准也不是个好东西，所以将我赶了出来。”权藏的脸“刷”的一下白了。他抖颤颤道：“上有天，下有地，天地良心，这事真冤枉呀，那天我实在丝毫没有害仙右，反而是我无意中救了他。也是为了这个缘故，隼人老爷说我坏了他的大事，所以第二天就借了个由头将我辞退了。”克明问他是怎么一回事，权藏说，那天他不在家，不知道隼人是怎么商量的，总之，他将仙右骗到家里来，磨到天黑才放他回去。

回去的路上，他的儿子吉田伙同了其他几个家人截住了杀他。那天他在城里办事回来，已是天黑。走到这里，正碰上这件谋杀，只当是强盗在抢东西杀人，就大喊大叫起来。前后的经过就是这样。克明无意中找到这么一个证人，心里十分高兴。他不动声色地问这事还有什么人知道。权藏附着他耳朵说：“不瞒老弟说，吉田回来后说，他砍中了仙右的腰，这一刀即使一时死不了，也捱不过三天五天的。这话是丫环阿敬亲耳听见的。事后，他还将换下来的几件染血的衣服叫阿敬去洗洗。

阿敬也早离开了隼人家，嫁人了。不过这话我只对你说说，你可千万要闭上嘴巴，万一被隼人老爷知道了，你我可都要活不成啦。”克明谢了他，又好不容易找到阿敬，巧妙地问了她，证实权藏说的句句是实。于是，克明就回去了。弘化元年（1844年）10月22日晚上，克明带了仙太和寅五郎连夜上隼人家去。且说这天夜里，突然大风呼啸，飞沙走石，屋瓦乱飞，树木发出萧萧飒飒的响声，像是在悲哀地哭泣。克明来到腰门前，一按仙太的肩头就越过了围墙。他打开腰门，让仙太和寅五郎进去，然后再关上门。他们三个人蹑手蹑脚走到里屋，从门缝向里张望，只见隼人正靠着火炉在查看帐簿。仙太抽出刀来，想进去一刀剁翻他。克明按住他，示意叫他先调匀了呼吸再说。等他们调匀了呼吸，克明飞起一脚踢开了门。仙太和寅五郎冲在前面，大叫道：“隼人老贼，为仙右老爷纳命来！”隼人出其不意，手一松，将一本帐册掉进了火炉，火“轰”的一声旺了许多。他定睛看去，只见仙太长得活脱脱像仙右一般，不由魄惊胆落。他原想大叫，不料喉咙里竟像塞了一团麻似的。寅五郎一纵身跳到他身后，一脚将他踩倒在地。说时迟那时快，仙太一刀已砍中他的右肩，顺势削下去，又将他的5只手指全削了下来。寅五郎尽力斜劈一刀，不仅将他一砍两截，还将一个火炉“当”的一声削去一大块。

隔壁几个打手听到吆喝声，知道事情不妙，操了刀枪棍棒赶来。克明站在门口，见一个砍翻一个。他大喝道：“不怕死的尽管上来！”他的武艺好得出奇，出手三下便伤了三人，其余人见隼人已死，犯不着卖命，发声喊，一齐丢下武器一哄走了，再不回来。3个人找了几处，只是不见吉田这家伙。克明搜到屋后，一眼看见树上有个黑影，就捡起一粒石子，“嗖”的一声打上去，一声响亮，这人跌撞下来。这人的身手自也不弱，虽然跌下树来，还是连滚几滚，跃起身来逃走了。寅五郎大叫道：“正是吉田这厮！”他一刀飞去，正中他的背上，吉田大叫一声，打了一个踉跄，直向织布机下钻去。克明连跃几跃，追上他，一把拖住他的双脚，拉了出来。仙太手起刀落，已将他的脑袋砍了下来。他们三人提了仇人的两个脑袋，去仙右的墓前祭奠了，然后一齐上郡府去自首。因为人证俱在，百姓又恨隼人父子入骨，聚集起来一齐声援。官府怕事情闹大了，只好判他们三人无罪。

从此，克明的名声大震。附近一带不讲起他来则已，一讲起来总是夸克明的侠义行为。