赌博时,赌汉赌到最后,气愤地拿出全部所剩的钱,扔下一笔赌注,以决最后一次胜负:如果幸而赢了,就能挽回败局;不幸而失败,输个精光,也就拉倒。这叫做“孤注一掷”。
赌博中的“孤注一掷”这句话,运用到军事和政治上,最早见于《晋书》的《孙绰传》:桓温想把晋朝的国都迁回到洛阳去(晋都原在洛阳,后因北方各民族南侵,迁都建康,即今南京,谓之东晋)。桓温是东晋的大将,官为“大司马”,威势烜赫,实权比皇帝还大;他的意见,谁也不敢反对。不料迁回洛阳的事,孙绰却不同意,并上书阻止,认为那样是冒险的行为。孙绰说:“何故舍百胜之长理,举天下而一掷哉?”(为什么放弃许多有利条件,而把国家当作孤注来扔下呢?)[
宋时也有一例。宋真宗朝,北方的契丹发兵入侵,当时朝中大臣多主张迁都避敌。宰相寇准竭力反对,主张坚决抵抗,并请宋真宗“御驾亲征”,出兵澶州(今河南濮阳一带),终于获得了胜利。契丹求和,在澶渊地方签订了和约。宋真宗对于寇准从此更加信任。但是,当初反对寇准的一派,却在皇帝面前说了他的许多坏话。例如,另一位宰相王钦若,就认为寇准是冒险,拿宋真宗作赌注。据《宋史·寇准传》载,王若钦对宋真宗说:“陛下闻博乎?博者输钱欲尽,乃罄所有出之,谓之孤注。陛下,寇准之孤注也,斯亦危矣!”
“一掷”是一扔的意思,把大量的钱轻易一扔,形容豪赌,也形容极度奢侈,大手大脚地花钱。例如《晋书·何无忌传》说:“刘毅家无儋石之储,摴蒲一掷百万。”(儋,同担,二石为担;家里不存一、二石的粮食,而赌博时却一掷百万。摴蒲,即赌博)。这“一掷百万”,就是形容豪赌。又例如唐朝高适写的《少年行》,有这么两句:“一掷千金浑是胆,家徒四壁不知贫。”这“一掷千金”,就是形容豪华阔绰。