五代时,位于江南的南唐,出过几个有名的词人。例如皇帝李璟、李煜,宰相冯延巳,还有成彦雄、徐铉等,他们写的词,历代诗论家都给予很高的评价。
李璟是南唐三代皇帝中的第二个,一般习惯地称他为“中主”。他的儿子李煜继位,人称“后主”。我国说干诗词史上所谓“南唐二主”,就是指他们父子俩。他们俩虽然身为皇帝,却都并不关心政治,只爱读书填词,宴饮玩乐。
李璟的词,传到现在的只有五首了。其中一首《摊破浣溪沙》(或称《山花子》)是他的代表作。这首词描写一位妇人夜间思念她远征边地的丈夫,有两句是这样的:
……细雨梦回鸡塞远,
小楼吹彻玉笙寒。……
鸡塞,即鸡鹿塞(在今陕西横山县西北),古时诗人常用它来代表边远之地。这两句的大意是说:因为苦思渴念,竟得在梦中相见,而细雨声中醒来时,却发觉依然是远隔万里;在寂寞的小楼上,独自吹起笙来,借以排愁遣忧。但是,响彻夜空的悲凉的音调,使人更觉凄楚钻心、清寒刺骨。……《雪浪斋日记》载:宋朝王安石说,这两句是江南词中最好的句子。
冯延巳的词,留传下来的比较多。有一首《谒金门》,也是描写一位女郎思念她的情人的。词的上半段是:
风乍起,吹皱一池春水。闲引鸳鸯香径里,手挼红杏蕊。……
这里描写的是:春天来了,一阵春风忽然吹过,把一池春水吹起了微澜。女郎思念情人的心怀,也被吹得波动起来。可是心中怀念的人却老是不见来到。她逗着成双的鸳鸯,看着盛开的红杏,可是却心不在焉,百无聊赖不知不觉地摘下几朵花来,在手掌里搓揉着,搓揉着。……这几句,作者对于一个痴情女子的心情是描写得很细致生动的。
《南唐书》载:李璟有一次向冯延巳开玩笑道:“‘吹皱一池春水’干卿何事?”冯延巳也玩笑地回答:“陛下不是也有‘小楼吹彻玉笙寒’吗?”李璟听了,不由得笑了起来。
“干卿何事”,是说“关你什么事”,也就是说“同你有什么相干”。(封建时代,皇帝称臣子多称“卿”。)从此以后,“干卿何事”就成为一句成语,用心戏笑别人多管闲事。也说作“干卿甚事”或“底事干卿”,是一句风趣的话。