为什么滑翔机可以在空中飞？

德国著名滑翔机专家李林达尔曾经这样说过：“谁要飞行，谁就得模仿鸟。”李林达尔曾经给自己安上了两只大翅膀，在1891年首次滑翔成功。

在以后的5年实践中，他又不断改进滑翔机构造，先后在空中飞行了2000多次，其中飞行最长最成功的距离为350米。但不幸的是，这位滑翔专家在1896年8月9日的一次飞行中失事，次日身亡，享年48岁。

滑翔机是利用飞机翅膀在气流中产生升力的一种飞行器，它本身没有动力装置，不能自己起飞，当它从高处向下滑翔时，如果遇上升气流还能升高。

最早发明的滑翔机，主翼是用柳条和竹子做成飞机内架，中间交叉起来，然后在架上蒙上布涂饰而成，滑翔机后面装有尾翼，没有舵。把乘坐者固定在主翼中部，人的上半身在主翼上面，而下半身却悬吊在主翼下面。操纵起来相当困难。美国华盛顿航空宇宙博物馆里珍藏有一架单叶标准型滑翔机，它是专家李林达尔亲自制造的，但与此同时他也是乘坐这种类型的滑翔机摔死的。像这样的滑翔机，李林达尔至少制造了38架，先后分别出让给了飞行爱好者。

美国博物馆那架滑翔机是美国新闻大王哈斯特作为新闻宣传在1896年春直接向李林达尔购买的飞机，主翼面积13平方米，此后这架滑翔机曾公开进行过多次飞行表演，最大高度是15米，最长飞行距离为116米。此机1906年存于斯密森协会，后又于1906年和1928年先后进行过2次小修，1967年完全修复，添上了一支水平尾翼。