英国哲学家炼金术士罗杰·培根逝世

在726年前的今天，1294年6月11日(农历1294年5月17日)，英国哲学家炼金术士罗杰·培根逝世。罗杰·培根(RogerBacon，1214年-1294年6月11日，距今已725年)，英国哲学家，炼金术士。他学识渊博，著作涉及当时所知的各门类知识，并对阿拉伯世界的科学进展十分熟悉。提倡经验主义，主张通过实验获得知识。罗杰·培根的出生时间已无法确定。他在1267年所写的作品中说“从我第一次接触字母表，至今已历40年”，而他在13岁进入牛津读书是确定的，于是研究者假设他在进入牛津之前不认识字母表，从而推定他的出生时间是1214年。否则，他的出生时间应该是1220年左右。培根的家境比较富裕，但是在亨利三世在位期间，家里的很多财产被掠夺，一些家庭成员被放逐。没有证据证明培根在牛津大学拿到了博士学位，但他在牛津担任了教师，教授亚里士多德的思想。1241年他前往法国在巴黎大学任教。1247年他回到了牛津大学，购买了很多书籍和仪器，谢绝社会和学术活动，开始自己的研究。大约1253年他加入了方济各会。培根受到的科学教育和他自己的研究使他看到了当时学术争论的很多缺陷：没有教师懂得希腊文，使得他们仅仅通过低劣的翻译来了解亚里士多德的思想。物理学并不象亚里士多德提倡的通过实验来研究，而是对典籍进行争论。目睹这一切的培根反对这种空洞的争论，提倡实验的重要性，并且出于他直率的个性，他到处宣扬他认为正确的方法，猛烈抨击他所不同意的，这给他带来了很多的麻烦。1256年培根一向抨击的康沃尔的理查德开始担任英国方济各会的首脑。不久，培根被转到法国的一所修道院。此后十年他只能通过写信和朋友们交流。培根曾给GuiFaucoileGros(后来的教宗克雷芒四世)写信，后者对培根的学说很感兴趣，并希望他提供一篇详尽的论文。因为考虑到方济各会的无特许下不得在会外传播自己的著作的规定，培根对这一要求十分犹豫。GuiFaucoileGros任教宗后，督促培根不顾规定，秘密写一本书给他。培根遵命写成涉及到修辞学，逻辑学，数学，物理学和哲学的作品《大著作》，于1267年寄给教宗。同年他继续写了《大著作》的提要《小著作》，1268年他写了为防止前两部著作丢失而写的简要综合本《第三著作》，均寄给克莱芒四世。这部书包含了当时各科学术，并真正地阐述了科学研究的方法。不过培根并没有把每个题目都详尽地阐述，只是写了一个大纲，准备日后扩充。可惜的是，教宗于1268年去世，并没有看到这部著作。培根从1278年起因传播阿拉伯世界的炼金术被方济各会软禁超过十年的时间，出狱后不久即去世。