人类首次从恐龙蛋化石中获得恐龙的遗传物质

在25年前的今天，1995年3月14日(农历1995年2月14日)，人类首次从恐龙蛋化石中获得恐龙的遗传物质。1995年3月14日，北京大学生命科学学院的一批青年科学家最近成功地从二枚特殊恐龙蛋化石中获得了恐龙基因片段。这是人类首次从恐龙蛋化石中获得恐龙的遗传物质。在恐龙蛋化石中，居然还存在着6500万年前就早已灭绝的恐龙的生物活性物质，令科学家们惊喜不已。这一发现，对人类了解恐龙和它的生存环境、物种的起源和生物的进化，具有重大的意义。这枚来自河南西峡县的晚白垩世的C型恐龙蛋化石，它有内腔，腔内有絮状物，呈灰褐色。北京大学生命科学学院教授张昀从中取出少量絮状物，发现其中含有氨基酸等有机物。陈章良教授及其实验室一批青年学者利用近年来建立的一整套分子生物学技术及实验设备，利用同位素标记和PCR扩增技术，进一步证实了这枚恐龙蛋化石中确有DNA存在，并成功地扩增出一系列特异的DNA片段。通过DNA序列测定，并通过计算机与美国和欧共体基因数据库进行比较，获得了多个基因片段，如与蛋白质合成所必需的18SrDNA同源的基因片段，它与两栖类、爬行类、鸟类、哺乳类和人类18SrDNA的同源性为73％至81％，而与原核生物无同源关系。这表明该基因片段既不是人为的操作污染，也不是细菌污染所致。此外还获得了与钙粘着蛋白基因。动物生长激素受体蛋白前体基因、甲状腺激素受体基因、锌指蛋白基因、以及原鸡组蛋白基因等同源性较高的片段，这些结果是经多次反复实验获得的。这些研究成果开辟了古分子生物学这个新的研究领域。部分研究成果已写成论文发表在最近出版的《北京大学学报》上。