英国女天文学家卡罗琳·赫歇尔去世

在172年前的今天，1848年1月9日(农历1847年12月4日)，英国女天文学家卡罗琳·赫歇尔去世。卡罗琳·卢克雷蒂娅·赫歇尔(CarolineLucretiaHerschel，1750年3月6日-1848年1月9日)，出生于德国汉诺威，英国天文学家，威廉·赫歇尔的妹妹。1772年，卡罗琳移居英国巴斯与当音乐家的哥哥威廉一起生活。她曾经是哥哥的圣乐团的主音，并获邀出席伯明翰音乐节，但她却推辞了这个演出机会。但后来威廉全身投入天文学，卡罗琳成为了他的全职助手。1782年威廉获英王乔治三世聘用为天文学家，卡罗琳亦随他迁住斯劳。在那里，卡罗琳协助威廉观测及计算数据。她空余的最大兴趣是透过一台小型牛顿式反射望远镜欣赏星空，这台望远镜让她于1783年发现3个星云；于1786年至1797年发现8颗彗星，其中5颗在历史曾被人观测过，包括恩克彗星。她于1786年8月1日发现的第一颗彗星——35P/Herschel-Rigollet也是首颗被女性发现的彗星，让她赢得不少赞誉。翌年，她获乔治三世发薪聘用为威廉的助手。1797年，她向英国皇家学会提交一份弗兰斯蒂德观测资料的索引，以及列出561颗英国星表(BritishCatalogue)中遗漏的恒星和勘误表。在威廉·赫歇尔死后，她回到汉诺威，但她没有放弃天文研究。在1828年她整理好自1800年威廉发现的2500个星云列表。1828年，英国皇家天文学会向她颁发金奖章，并于1835年推选她为该会的荣誉会员。1846年，她获普鲁士国王颁发金奖章。为纪念她在天文学上的贡献，小行星281“卢克雷蒂娅”以她中间的名字命名，此外在月球的虹湾上亦有一个名为叫C.赫歇尔的环形山。点评：女科学家少，女天文学家尤其少。