唐宪宗元和十年（815年），是苦于藩镇割据的唐王朝关键的一年。淮西前线上，唐军主力正跟作乱的淮西藩镇死磕，但地处东都洛阳地界的嵩山却还是一派太平景象。这天黄昏时分，几个猎户兴高采烈地扛着猎物走下山，盘算着这些新打的野鹿能卖个什么好价钱。
忽然，一伙数目多达百人的贼匪从对面狂奔过来，见着猎户，二话不说，上去就是一顿暴打。把几个猎户揍得爬不起来后，他们把猎户们新打的猎物打包抢走。乍一看去，这就是那年头常见的贼寇打劫事件，若摊到胆小的百姓身上，八成就要忍下这口气，没准还要为捡条命连呼幸运。但这几位鼻青脸肿的猎户相互扶持着爬起来后，望着这伙贼匪远去的背影，怒火一蹿三尺高：敢抢我们山棚？你们这群小贼活腻了吧！
这几位可不是普通的猎户，而是嵩山地界上赫赫有名的山棚──在嵩山上结棚打猎为生的精壮流民，骄悍好斗，跟野兽单挑都是常事。他们平日不惹事却也绝不怕事，遇事就十分抱团，之前进山勒索的官军都曾被他们打得抱头鼠窜，如今怎能被一群蟊贼白白欺负？于是消息传来后，山棚立刻大怒，一面派人报官，一面集结了几百号人抄家伙追上来，非要出这口恶气不可。
结果，当这伙嚣张的蟊贼正在山里张罗着生火烤肉时，怒气冲冲的山棚终于把他们逮了个正着，双方杀成一团。
在山棚的狩猎生活里，打蟊贼算是常见事。但这伙蟊贼十分稀奇，一百多号贼匪，却连着装都不统一，穿的杂七杂八，和尚、道士、农夫、书生各种模样都有，看似就是一帮乌合之众。可待到交上手后，更是吃了一惊：这群人看似乱七八糟，却都内穿精良盔甲，用的更是钢刀劲弩，出手就是杀招，开打没几个回合，就要了好几个猎户的命。
一开始只为出口气，这样一来，那可就是你死我活的血仇了，山棚也横下一条心，不管这群蟊贼是什么来头，先灭了再说。好在此时天色擦黑，蟊贼们饶是凶悍，却在山林里两眼一抹黑，被精于狩猎的山棚声东击西，一顿虚虚实实引入了山谷绝地。这下战斗骤然反转，占据了有利地形的山棚凭着石块猎弓，把蟊贼们砸得鬼哭狼嚎。经过一夜恶斗，蟊贼死的死伤的伤，活着的一个不漏全被抓了。
待到闻讯赶来的大唐东都留守吕元膺小心翼翼地辨明了被俘蟊贼的真容后，兴奋得差点儿没晕过去：乡亲们，你们可给大唐立了大功了！因为，这群蟊贼是淄青节度使李师道麾下的特种部队，前来执行一项血腥任务──奇袭洛阳！
当唐王朝为了平定淮西藩镇拼死苦战时，一直在观风景的李师道早就憋坏了：朝廷这次平定藩镇的胃口何止一个淮西藩镇？迟早也要向自己下手。那还不如先下手为强，给朝廷打一记黑枪：偷袭洛阳。
于是，早在几年前，野心勃勃的李师道就开始准备，专门以麾下参加过“安史之乱”的老兵老将为骨干，精挑细选了这支特种部队。然后在这年正月展开行动，本计划分头化装潜入洛阳杀人放火，趁乱夺取洛阳。却不料消息意外走漏，被吕元膺带着数千官兵围捕。无奈这群贼兵太过凶悍，几千官兵打了半天，非但一个贼兵没打死，反而被杀得血流成河，还被人家轻松突围，脚底抹油钻进嵩山。
但洛阳的大灾难这时才笼罩上来：虽说遭此意外，但见识了官军战斗力的贼兵们却是自信心爆棚。他们打算先抢些吃的饱餐一顿，再趁着吕元膺带兵瞎追，洛阳房屋空虚的当口，直接从嵩山猛扑到洛阳去。而李师道的精锐骑兵，也已经悄然跟进，只要他们得手就会迅速猛扑上来。却不料黄昏时的一场简单打劫，招来了山棚的浴血复仇。李师道精心筹划的惊天战略竟被这群热血勇敢的山民砸得粉碎。
如此出乎意料的结局，让这伙贼兵也是不甘心到抓狂。比如贼兵的头领圆净和尚，这位年过八十的昔日安史贼兵余孽，进了牢房后就天天发飙，被拉到刑场处决时还仰天狂吼：“未使洛阳城遍流人血！”可以想象，如果不是这些山民百姓挺身而出，洛阳即将遭受的会是怎样的浩劫。
甚至以诸多唐史学者的公认，倘若没有这番嵩山围捕，疏于防备的洛阳必然顷刻沦陷，李师道的叛军更将席卷中原，正在淮西浴血的唐军主力也将被断后路。倘若如此，可就不只是洛阳遭难了，大唐王朝的灭亡，五代十国的分裂动乱，都极有可能提前上演。以这个意义说，这群热血忠勇的山民立下的就是为唐王朝救命的大功。
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