古往今来，作秀、能秀的人不胜枚举，而尤其以豪杰居多，他们甚至改变了历史。
据陈寿《三国志》中裴松之的注引《曹瞒传》记载：曹操曾领兵出征，行经麦田中，命令“士卒无败麦，犯者死”。于是，骑马的将士都下马，牵着马避开麦苗，小心翼翼地前进。未承想到，曹操自己的马却跑进了麦田中。众目睽睽之下，曹操问掌管军令的主簿应该怎么定罪？主簿随即援引《春秋》中的章句来回复：“罚不加于尊。”曹操严肃回答：“制法而自犯之，何以帅下？然孤为军帅，不可自杀，请自刑。”然后当着众将士的面，拔出剑来割了一束自己的头发丢在地上，以示惩戒。
东汉社会。从某种角度来说，这也是一代枭雄曹操在1800多年前一次偶然的机会中作的“秀”。当时是乱世，军阀割据、长期混战，士兵骚扰百姓是家常便饭，曹操这个“秀”既严明了军纪，保护了老百姓的利益，又树立了自己的威信，激励了士气，为战争的胜利奠定了基础。
而且，无论历史上的曹操是英雄还是枭雄，众所周知，他的突出优点是重视人才。《三国演义》第三十回写道：却说许攸暗步出营，径投曹寨，伏路军人拿住。攸曰：“我是曹丞相故友，快与我通报，说南阳许攸来见。”其时，忙乎了一天的曹操正准备睡觉，听说许攸到来，大喜，连鞋子都没顾得上穿，就光着脚跑出来迎接。二人手拉着手，一进房间曹操就先伏地拜见。许攸十分惊慌。作为朝廷丞相，实际上的最高权力者，为何对一个文士行如此大礼？原因是这样的：当时，正在进行着名的官渡之战，这是曹操与大军阀袁绍之间至关重要的一次战役，袁强曹弱，实力悬殊。曹丞相正一筹莫展时，许攸从敌方阵营来投靠，能不激动吗？作为当时位高权重的丞相，竟然与一个来投靠之人如此亲热，其中显然有作秀的成分。果然，一番恭维后曹丞相言归正传，询问破敌良策，许攸如此如此一番献策，果然用之有效。曹操依计找到袁绍的军粮辎重仓库，一把大火给烧光了，袁军慌乱无措，曹军趁势一举击败袁绍的军事集团，曹操一跃成为最强大的军事头领，一步一步登上他的事业巅峰。
虽然，“割发代首”“倒屣迎客”的典故，都有作秀的因素，但曹操“秀”得恰在其时，并且取得了效果，以其智慧奠定了曹魏基业。
1800多年前的某一天，曹操约刘备喝酒，曹操一句“今天下英雄，惟使君与操耳”，刘备大惊，筷子“不觉落于地下”。一声惊雷帮助刘备掩盖了他的心思，他在捡筷子的同时，还跟了句话：“一震之威，乃至于此！”这雷大的，把俺的筷子都给吓掉了。曹操看着刘备的窝囊相，很宽慰地笑了，而刘备也才避开了曹操的猜疑，获得了生机。
当阳长坂坡一战，是曹操、刘备两军的一次遭遇战，勇将赵云担负着保护刘备家小的重任。曹军来势凶猛，刘备虽然冲出了包围，但是一家老小却陷入敌军围困之中。赵云拼死搏杀，七进七出于枪林箭雨中，终于救出了刘备之子阿斗。当赵将军冲破曹军围堵，满身血迹地追上刘备，把少主阿斗交给他时，刘备接过儿子喜悲交加，几秒钟后回归理性，将刘阿斗一下子扔到地上，怒骂道：“为汝这孺子，几损我一员大将！”此言此举，不仅感动了赵云，也使在场所有文臣武将感动得五体投地。从此，赵云更加忠心耿耿地为刘备政权效力。
刘备顺手拈来的这两个“秀”，一个是化险为夷，保住了自家性命，使得“三分天下”有了可能；一个是笼络了人心，为他以后带领团队打江山提供了人才保障。其实，《三国演义》中所描写的刘备作秀，又岂止这两处。
西汉的公孙弘是高级公务员，穿着却十分寒碜，后来他当上御史大夫，相当于副丞相了，还是布衣布被，很是低调。这事被他的同事汲黯向皇帝打了小报告：“公孙弘位至三公，俸禄很多，但却盖布被、穿布衣，他又不是缺少买好衣服的钱，这看似朴素，实则为奸诈行为啊。”
皇上责问公孙弘，公孙弘回答：“是有这样的事……晏婴为齐景公的丞相，吃饭时菜不超过两个，他的妻妾不穿丝织衣服，自己的衣着更加简朴，于是齐国治理得很好，这是晏婴向普通老百姓看齐，刻意做表率。如今我当御史大夫，盖布被、穿布衣，不是因为没有钱，正如汲黯所说，我是在做样子的。但这样一来，从九卿以下到小官吏就觉得与我之间没了贵贱差别，可以坦诚地交谈。感谢汲黯，假如没有汲黯的汇报，陛下怎能听到我的这些话呢？”这也就是说，自己的作秀对于国家与皇上是有利无弊的。汉武帝认为公孙弘谦让有礼，作秀也作得有道理，于是又提拔他当了丞相，还封为平津侯。
历史上的公孙弘的很多举动的确是有意“做”出来的。比如，他每顿饭只吃一个肉菜和粗米饭，但是他对待老朋友和门客，却是十分大方地供给衣食。虽然他有大笔俸禄，但是多年下来，家无余财。因为这些缘故，当时士人都认为公孙弘贤明，尽管他也有瑕疵。
从古到今，作秀之举比比皆是，而且各种各样的“秀”也都有其目的。客观地说，只要“秀”者想达到的目的不是侵犯别人、不是伤害社会，他有他“秀”的自由。更深层面说，假如所作之“秀”，于人于己于社会都有益，那么，这种“秀”也未必不是好事。
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