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神秘的木匣

[ 民间故事 ]

隆冬深夜 熟客投宿

  民国十三年,在溪口翠屏山下有一家朋来客栈,店主郝莲英是个三十来岁的年轻寡妇。郝莲英秉性忠厚纯良,长相也漂亮,却唯独顶上无发。她曾花大价钱,让人做了一个假发套,不过套在头上终究是个显眼的瑕疵。  一个时近隆冬的夜晚,客栈来了一位穿青袄的商客和两个伙计,青袄商客的怀里抱着一个精致的棕色小木匣子,此时,店小二阿七早已提着灯笼走出来,笑脸迎上前一看,原来这商客正是店里的老熟客,叫陈文叶。此人四十上下的年纪,是省城的茶老板,经常往返于城乡之间。他和郝莲英也是老朋友了,哪怕路再远,也要绕道到朋来客栈住下。  阿七赶紧招呼说:“陈爷,东西我来给您拿吧?”  可陈文叶却摇摇头,把木匣抱得更紧了,哆嗦着清瘦的身子骨,四下一望,问:“郝老板不在?”  “真不巧,老板娘昨儿染了风寒,早早睡了,我这就去喊醒她。”  阿七说这话并不是客气,因为平日里,郝莲英深知陈文叶的好意,感激之情深埋心底,她特别嘱咐过阿七,如果是陈老板半夜来投宿,无论多晚,一定要喊醒自己。她要亲自下厨,炒两个小菜,烫一壶热酒,请吃上一顿。  见阿七要去喊郝老板,陈文叶忙拉住他,问:“严重吗?”阿七说:“大夫说不碍事,喝两剂药就成了。”  “让她睡吧,一个女人不容易啊!”陈文叶捻着颔下一撮稀疏的山羊须,径自朝他的固定客房去了。  第二天一早,陈文叶赶时间,跟郝莲英匆匆照了个面,见她面色红润,心头宽了许多,道了声保重,就匆匆上路了。陈文叶前脚才走,阿七的家人就来报丧,说他老爹去世了。阿七失声痛哭,接过郝莲英给的八块银元,快马加鞭回老家了。木匣落下 悉心保护  阿七走了,客栈的杂活只好由郝莲英亲自操持。她打扫陈文叶昨夜住过的房间时,发现了一个木匣。郝莲英一眼就看出这是上等桃木做的,锁是明晃晃的熟铜料。  郝莲英心里嗔怪:越是有钱,就越是丢三落四,你陈爷看起来谦谦君子,也是一个样!她用手掂了掂木匣,很有分量,不由轻声咕哝:“陈爷家财万贯,他的东西该不是平常之物,我可得保管好了。”  郝莲英把箱子搬回自己房里,等着陈爷来领。  令郝莲英想不到的是,一晃快两年过去了,就是不见陈文叶再来,郝莲英大惑不解:这可真是奇了,从前他每隔一月就要去山里收购一趟。  难道是我招呼不周,他投了别家客栈?可一打听,陈文叶也并没在其他客栈投宿。  与此同时,陈文叶落了一个木匣在郝莲英客栈里这件事,已经不是秘密,而且被人越传越玄乎。有的说是金光灿灿的黄金,有的说是洁白无瑕的蓝田暖玉,也有的说是罕见的稀世珍宝,还有的说是能延年益寿的人参精……  就在事情越传越玄的时候,又出了一件事,那就是阿七,他在奔丧回来的路上被一伙土匪劫上了山,一呆就是十三个月。后来阿七好不容易逮到一个机会溜下山,不幸半道被土匪追上,砍成了重伤。阿七逃到镇上时已经奄奄一息了,他抓着一个屠夫的手说:“陈爷……木匣……郝老板……”可话还没说完,人就断气了。神秘木匣 觊觎颇多  于是陈文叶的木匣,又添了几分神秘,关于木匣内的秘密,镇子里流传的版本也越来越多,最令人吃惊的一个是里头藏着一件从皇宫流失到民间的国宝。  于是,天天有人上门来打探。
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